(서울=연합뉴스) 김동한 기자 = 올 시즌 팀의 뒷문을 책임졌던 유영찬의 부상 이탈로 마무리 투수를 물색하던 프로야구 LG 트윈스의 선택은 선발 자원인 좌완 손주영이었다.
염경엽 LG 감독은 12일 서울 잠실구장에서 열리는 삼성 라이온즈와 홈 경기를 앞두고 "오늘부터 우리 마무리 투수를 손주영으로 정했다"며 "이번 주는 연투보다는 하루 던지면 하루 쉴 예정이다. 이후에는 트레이닝 파트와 얘기도 하고 손주영의 팔 상태를 확인하면서 등판 계획을 정할 것"이라고 밝혔다.
LG는 팀의 마무리 투수 우완 유영찬이 우측 팔꿈치 부상으로 수술대에 오르면서 뒷문에 대해 고심해왔다.
유영찬은 지난달 24일 두산 베어스전에서 오른쪽 팔꿈치 통증을 호소한 뒤 교체됐다.
진단 결과 우측 팔꿈치 주두골 피로골절로 인한 핀 고정술이 필요하다는 진단 소견이 나와 수술대에 오르게 됐다.
유영찬이 올 시즌 13경기에 등판해 11세이브, 평균자책점 0.75를 기록했던 만큼 공백은 컸다.
그동안 염 감독은 장현식과 함덕주 등을 마무리 투수로 기용했지만 결과가 좋지 못했다.
고우석(디트로이트 타이거스 산하 마이너리그)의 복귀 추진도 결국 이뤄지지 못했다.
이에 꺼내든 카드가 손주영이다.
손주영은 올 시즌을 앞두고 훈련 도중 오른쪽 내복사근 미세 손상 진단이 나와 지난 9일 1군에 복귀했다.
염 감독은 "가장 먼저 마무리에 대한 손주영의 마음이 어떤지가 중요했는데, 물어보니 본인도 '좋은 경험이 될 것 같다'고 말했다. 자신감도 좋고 경험치도 있는 선수"라며 "지난 9일 경기에 2이닝을 던지게 한 건 마무리 투수로 가기 위한 빌드업이었다"고 설명했다.
이어 "트레이닝 파트와도 얘기했을 때 투구 수 30개는 부상 위험 없고 괜찮을 것 같다고 말했다"며 "코칭스태프와도 얘기했을 때 우리의 현재 상태에서 이상적인 카드는 손주영이라고 답이 나왔다"고 덧붙였다.
염 감독은 마무리 투수에 대한 본인의 철학을 강조했다.
그는 "저는 어떤 감독보다도 투수진 구성에 있어 마무리 투수를 가장 첫 번째로 구성한다. KBO리그에서 제가 45년 동안 공부하면서 느낀 바로 마무리가 리그 순위를 정한다고 생각한다"고 말했다.
이날 LG는 외야수 김주성 대신 외야수 김현종을 1군 엔트리에 올렸다.
김현종은 올 시즌 퓨처스(2군)리그에서 23경기 출전해 타율 0.254(63타수 16안타)에 8득점 8타점 3도루를 기록했다.
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