농협, ‘농심천심 국민참여단’ 발대식…농촌 활력 지원

농협중앙회는 12일 경기도 안성시 농협 안성팜랜드에서 농촌에 새로운 희망과 활력을 불어넣기 위해 「농심천심(農心天心) 국민참여단 발대식」 을 개최했다. [농협]

[직썰 / 임나래 기자] 농협중앙회는 12일 경기도 안성시 안성팜랜드에서 ‘농심천심(農心天心) 국민참여단 발대식’을 개최했다.

이번 발대식에는 전국 각지에서 모인 대학생 봉사단과 농협 임직원 봉사단 등 600여명이 참석해 농촌에 새로운 희망과 활력을 불어넣기 위한 실천 의지를 다졌다.

특히 ‘농심천심 국민참여단’은 단순한 농촌 일손돕기를 넘어 국민이 직접 농촌 현장을 찾아 자신의 전공과 특기, 재능을 나누는 참여형 상생 모델이라는 점에서 의미를 더했다.

발대식을 마친 참여단은 곧바로 안성 지역 농촌 현장으로 이동해 다양한 재능 나눔 활동을 진행했다.

소방학과 학생들은 노후 농가의 화재감지기를 점검·교체했고, 간호학과와 물리치료학과 학생들은 고령 농업인을 대상으로 기초 건강 상태를 측정하고 마사지와 저주파 치료 등을 제공했다. 이밖에 다른 참여자들은 육묘장과 과수원 등 영농 현장에 투입돼 농업인들과 함께 작업을 도왔다.

화재감지기 설치와 소방안전 점검 봉사에 참여한 순천제일대학교 소방방재학과 염진양 학생은 “농촌 봉사활동은 단순 영농철 일손돕기라고만 생각했는데 전공 지식을 활용해 농업인의 안전한 주거환경 조성에 기여할 수 있어 뜻깊었다”며 “작은 재능이 현장에 실질적인 도움이 되는 것 같아 보람을 느꼈다”고 말했다.

안성 대신두마을 신순철 이장 역시 “청년들이 마을에 꼭 필요한 안전 점검까지 해줘 든든하고 감사하다”며 “농촌 현실을 이해하고 도움을 준 농협과 대학생 봉사단에 주민들을 대표해 감사드린다”고 전했다.

강호동 농협중앙회장은 “‘농심천심’ 정신은 농협의 존재 이유이자 반드시 지켜가야 할 핵심 가치”라며 “청년들의 젊은 에너지와 재능이 고령화와 인구 감소로 어려움을 겪는 농촌에 새로운 희망과 활력을 불어넣는 계기가 될 것”이라고 말했다.

이어 “청년들의 진심 어린 참여가 이어지는 곳마다 농촌에 웃음과 활력이 되살아나길 바란다”며 “농협도 농업인들이 희망을 이어갈 수 있도록 든든한 동반자로서 적극 지원해 나가겠다”고 덧붙였다.