| 서울=한스경제 신희재 기자 | 프로야구 두산 베어스가 화수분 야구를 앞세워 5강 경쟁에 가세했다.
두산은 12일 오전 기준 17승 1무 19패로 공동 5위에 올라 있다. 지난달 중순 9위까지 추락했던 순위를 중위권으로 끌어올리며 소리 없이 상승세를 타고 있다.
1선발과 마무리가 동시에 이탈한 상황에서 거둔 성과라 더욱 의미가 크다. 두산은 지난달 외국인 투수 크리스 플렉센과 부동의 마무리 투수 김택연이 나란히 어깨를 다쳐 전열에서 이탈했다. 여기에 전천후 투수 최원준이 팔꿈치 부상으로 빠졌고, 필승조 박치국도 전완근 염좌로 한 달가량 결장했다.
그럼에도 큰 공백없이 마운드를 운영하고 있다. 명투수 출신인 김원형 두산 감독의 지도 아래 밑그림이 잘 그려졌다. 플렉센 부상 직후 대체 외국인 투수 웨스 벤자민을 영입해 공백을 최소화했다. 벤자민-곽빈-잭로그-최승용-최민석으로 선발 로테이션을 운영해 순항 중이다.
불펜에서는 이영하가 새 마무리 투수로 자리매김한 가운데 이병헌, 양재훈, 김정우가 힘을 보태고 있다. 이달 들어서는 박치국이 부상에서 돌아왔고, 좌완 신예 최주형이 깜짝 등장해 출전 경기 수 공동 1위(22경기)인 좌완 이병헌의 부담을 덜어주고 있다.
최근 현장에서 만난 김원형 감독은 "이영하가 (마무리로) 중심을 잡아주면서 양재훈, 이병헌, 박치국, 김정우가 괜찮게 한다"고 언급했다. 이들은 이달 말 혹은 6월 초 복귀 예정인 김택연이 돌아오기 전까지 불펜의 핵심 역할을 맡을 예정이다.
김원형 감독은 2년 차 우완 양재훈에 대해 "기본적으로 시속 140km 후반대가 나오고, 좋은 날에는 150km가 찍힌다. 패스트볼의 회전수가 좋고, 포크볼과 슬라이더도 괜찮다"며 "초반엔 제구가 불안했는데, 시즌을 치를수록 마운드에서 싸울 줄 알고 있다. 자신의 공을 던지는 모습이 나온다. 30경기 전후에 필승조로 들어올 거라 계산하지는 않았는데, 본인의 노력도 있고 장점을 최대한 발휘하고 있다"고 칭찬했다.
선발진에선 5선발 최민석이 돋보인다. 2년 차 우완인 그는 시즌 초반 7경기에서 3승 무패 평균자책점 2.56을 기록하며 기대 이상의 활약을 선보였다. 김원형 감독은 풀타임 선발이 처음인 최민석의 체력을 안배하기 위해 7일 LG 트윈스전 등판 후 2군에 내려 열흘간의 휴식을 부여했다. 김원형 감독은 "저도 잘 던지고 있어서 빼기 싫지만, 한 시즌을 길게 봐야 한다. 어린 선수라서 체력 회복이 필요하다. 부상 없이 22~25경기 정도만 선발 등판해도 팀에 큰 도움이 될 것이다"라고 강조했다.
어린 선수들이 많은 두산은 분위기를 타면 단숨에 치고 올라갈 저력을 갖췄다. 김원형 감독은 "팀에 몇몇 선수들을 빼면 다들 경험이 없다. 올 시즌 많은 경기에 나가면 기량이 발전하지 않을까 싶다"고 기대했다. 동시에 주장 양의지를 비롯한 베테랑들을 향해 "중심을 잘 잡아줘야 한다. 어린 선수들로 팀이 구성됐을 땐 베테랑들이 많은 이야기를 해줘야 한다"고 책임감을 부여했다.
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