지방선거 코앞, '공천헌금' 수사 안갯속…의혹 당사자는 출마 강행

[이데일리 이유림 기자] 6·3 지방선거가 한달도 채 남지 않았지만 정치권을 흔든 ‘공천헌금’ 의혹 수사는 제자리걸음을 반복하고 있다. 선거에 미칠 파장을 우려한 경찰이 ‘정치적 중립’을 명분 삼아 사실상 수사에서 손을 떼고 있다는 지적이 나온다.

부산역 전국동시지방선거 투표참여 포토존 설치, 기사와 직접적인 관련 없음(사진= 뉴시스)

12일 이데일리 취재를 종합하면 김병기 무소속 의원을 둘러싼 각종 의혹은 수개월째 수사 결론이 나오지 않고 있다. 김 의원은 지난 2020년 총선을 앞두고 전직 동작구의원들로부터 3000만원을 수수했다가 돌려줬다는 의혹과 더불어, 강선우 무소속 의원과 김경 전 서울시의원 사이에 오간 1억원의 존재를 인지하고도 시의원 공천을 묵인했다는 혐의를 받고 있다.

그사이 수사 지휘 라인에도 변화가 생겼다. 수사를 총괄하던 서울경찰청 수사부장이 교체됐고, 공석이던 서울청 광역수사단장 자리에도 새 인사가 기용됐다. 하지만 수사 속도는 여전히 지지부진하다. 박성주 국가수사본부장은 지난 11일 간담회에서 “아직 몇 가지 의혹에 대해 수사가 끝나지 않았다”며 “정확하게 수사가 마무리되면 결론을 내겠다”는 원론적인 입장만 되풀이했다.

다른 지역 상황도 다르지 않다. 서울 관악경찰서는 지난달 이성심 국민의힘 관악구을 당협위원장에 대한 수사에 착수했으나 “진행 중”이라는 답변 외에 진척 사항은 알려지지 않고 있다. 이 위원장은 2022년 관악구청장 예비후보 등록 후 공천을 목적으로 금품을 공여했다는 의혹을 받는다.

서울 마포경찰서가 수사 중인 조정훈 국민의힘 의원 공천헌금 의혹 관련해선, 이상원 마포구의원이 한 차례 소환 조사를 받았다. 이 사건은 이 구의원이 지역 시·구의원들로부터 매달 회비를 걷어 조 의원 보좌진에게 전달했다는 의혹이 골자다. 반면 조 의원은 “회비의 존재조차 알지 못했고 받은 적도, 지시한 적도 없다”고 해명했다.

이와 관련 의혹을 폭로했던 시·구의원들이 공천에서 배제되거나 낙선한 것과 대조적으로 의혹의 중심에 있는 이 구의원의 배우자가 공천을 받는 등 지역 정가는 뒤숭숭한 분위기다. 이에 한 구의원은 “수사가 어떻게 진행되고 있는지 알지 못한다”며 답답함을 토로했다.

중랑구 공천헌금 의혹은 서울경찰청이 중랑경찰서로부터 사건을 넘겨 받았으나 마찬가지로 진척이 없는 상태다. 진보당은 2022년 지방선거를 앞두고 국민의힘 서울 중랑구 기초의원 공천 과정에서 금품이 오갔다는 의혹을 제기하며, 지난 2월 윤상일 전 국민의힘 의원과 민병주 서울시의원을 공직선거법 및 정치자금법 위반 혐의로 고발했다.

그러나 진보당 관계자는 “최근 경찰로부터 혐의를 입증할 물증을 확보하지 못해 수사 진전이 어렵다는 이야기를 들었다”고 말했다. 수사가 공전하는 사이, 의혹 당사자인 민 시의원은 국민의힘에서 제명됐음에도 불구하고 이번 지방선거에 무소속으로 재출마를 강행했다. 사법당국의 수사 결과 도출이 늦어지는 사이, 의혹 당사자가 다시 유권자의 심판대에 오르게 된 셈이다.

경찰 출신 전형환 변호사는 “경찰 입장에서 선거 운동이 한창인 후보자를 소환 조사하는 것도 현실적으로 부담이 크다 보니 기존 공천 헌금 수사는 지방선거 이후에 본격화될 가능성이 높다”고 말했다.