"피부 흡수율 높였다"…아모레퍼시픽, 20nm급 나노 전달체 개발

[사진=아모레퍼시픽]

아모레퍼시픽이 한국과학기술원(KAIST) 연구진과 화장품 유효 성분을 피부 깊숙한 곳까지 안전하게 밀어 넣는 차세대 나노 기술을 선보였다.
 
아모레퍼시픽은 나노 기술을 활용한 차세대 화장품 전달체 기술을 개발했다고 12일 밝혔다.
 
KAIST 최시영 교수 연구팀과의 산학 협력을 통해 진행한 연구 결과는 나노 과학 분야 국제 학술지 ACS 나노 5월호 표지 논문으로 선정됐다.
 
이번 기술의 핵심은 화장품 성분 전달체가 가진 오랜 딜레마를 풀었다는 점이다. 전달체는 크기가 작을수록 피부 깊숙이 성분을 전달하는 데 유리하지만 그만큼 구조가 불안정해지는 한계가 있었다. 특히 50nm 이하 초소형 전달체는 온도나 산도 변화에 구조가 쉽게 붕괴된다.
 
아모레퍼시픽 R&I 센터는 식물 유래 성분인 ‘트리터페노이드’를 지지대로 활용해 이 난제를 풀어냈다. 트리터페노이드가 분자 간 결합력을 극대화해 20nm라는 극한의 초소형 크기에서도 쉽게 붕괴하지 않는 견고한 구조를 완성한 것이다.
 
아모레퍼시픽은 이 20nm급 초안정 나노 전달체 기술을 ‘리포쓰리엑스(Lipo3Ex)’로 명명했다. 해당 기술은 실제 인체 피부 실험에서 기존 전달체 대비 피부 깊은 층까지 고르게 확산되며, 유효 성분 전달 효율을 향상시키는 것으로 나타났다고 아모레퍼시픽 측은 설명했다.
 
이는 화장품 효능 성분이 특정 부위에만 국한되지 않고 피부 전반에 균일하게 전달돼 보다 안정적이고 일관된 효과와 함께 실제 사용 시에도 전체적으로 균일한 피부 컨디션 개선을 기대할 수 있다. 이런 특성은 피부의 구조적 건강을 장기적으로 유지·관리할 수 있다.
 
아울러 아모레퍼시픽은 극저온 전자현미경과 X선 산란 분석, 분자동역학 시뮬레이션 등 최첨단 분석 기법을 동원해 해당 나노 구조의 안정성을 분자 단위에서 철저히 검증했다.
 
감각이나 경험적 배합에 의존하던 기존의 방식을 넘어 철저한 과학적 근거를 바탕으로 화장품 전달 기술을 설계할 수 있는 토대를 마련한 셈이다. 현재 이 기술은 아이오페와 프리메라 등 자사 주요 브랜드의 핵심 제품군에 순차적으로 도입되고 있다.
 
아모레퍼시픽 R&I센터장인 서병휘 최고기술책임자(CTO)는 “화장품, 특히 스킨케어 제품에서 성분의 잠재력을 실제 효능으로 연결하는 핵심 요소인 전달 기술이 나노 과학 연구와 결합해 새로운 기술적 가능성을 제시했다는 점에서 이번 연구의 의미가 크다”고 말했다.
 
한편 아모레퍼시픽은 첨단 과학을 뷰티에 접목하는 연구개발(R&D)에 전방위적인 공을 들이고 있다.
 
회사는 지난 1월 성균관대 원병묵 교수팀과의 공동 연구를 통해 엑스레이 마이크로CT 이미징 기술을 화장품 분야에 세계 최초로 적용, 화장막의 3차원 미세구조를 비파괴 방식으로 정밀 분석하는 기술(INNERLAY™)을 개발했다.
 
그동안 발림성·커버력·지속력 같은 메이크업 제품의 핵심 사용감 평가가 육안과 경험에 의존해 왔다는 한계를 과학적 데이터로 돌파한 것으로, 해당 연구는 소재·분석 분야 학술지 ‘스몰 메소즈’ 백커버 논문으로 선정됐다.
 
나노 전달체 기술부터 화장막 구조 분석까지, 아모레퍼시픽이 감각의 영역으로만 여겨지던 화장품 연구를 정량 과학의 언어로 바꾸는 데 속도를 내고 있다.