[뉴스컬처 이상완 기자] 세상은 자주 정답을 요구한다. 좋은 선택, 안정된 길, 남들이 인정하는 삶을 따라가야 안전하다고 말한다. 하지만 그런 기준에 맞추다 보면 어느 순간 자기 목소리가 흐려진다. 하고 싶은 일보다 해야 할 것 같은 일을 고르고, 원하는 삶보다 평가받기 쉬운 삶을 붙잡는다.
김철 작가의 '니체의 초월자'는 이러한 상황에서 니체를 불러낸다. 유튜브 채널 ‘철학하루’를 운영하는 저자가 펴낸 두 번째 인문서다. 니체의 여러 저서에서 현대인에게 필요한 사유를 골라 77편으로 엮었다. 어렵게만 느껴질 수 있는 니체 철학을 지금의 언어로 풀어내 삶의 중심을 어디에 세워야 하는지 묻는다.
핵심어는 ‘초월자’다. 다만 초월자는 신적인 존재도, 특별한 재능을 가진 사람도 아니다. 저자가 말하는 초월자는 자기 삶을 스스로 선택하는 사람에 가깝다. 고통을 피할 대상만으로 여기지 않는다. 운명을 원망만 하지 않는다. 내 안의 나태와 게으름을 매일 상대하는 사람이다. 니체식 표현을 빌리면, 인간은 자기 자신을 극복할 때 비로소 더 나은 존재로 나아간다.
'니체의 초월자'가 겨냥하는 독자는 분명하다. 타인의 시선에 쉽게 흔들리는 사람, 외로움을 견디지 못해 아무 관계나 붙잡는 사람, 매번 새 결심을 하지만 같은 자리로 돌아오는 사람이다. 책은 다정한 위로만 건네지 않는다. 오히려 조금 거칠게 묻는다. 정말 네 삶의 주인으로 살고 있는가. 남이 세운 가치에 기대어 살면서도 자유롭다고 착각한 것은 아닌가.
“고독은 자기 삶을 책임진 사람의 몫이다”라는 대목은 핵심을 압축한다. 고독은 피해야 할 감정이 아니고 자기 삶과 대면하는 시간이다. 편안함 속에 머무는 사람은 상처를 덜 받을 수는 있어도 앞으로 나아가기 어렵다. 니체에게 삶은 안전한 자리에서 완성되지 않는다. 흔들림, 상처, 실패, 불완전함 속에서 인간은 자신을 다시 만든다.
재산과 조급함을 다룬 대목도 현재의 독자에게 낯설지 않다. 사람들은 돈이 늦게 모이는 사실보다 천천히 늘어나는 시간을 견디지 못한다. 비교가 빨라진 시대일수록 인내는 쉽게 무너진다. 남의 속도에 마음을 빼앗기면 자기 삶의 리듬은 사라진다. 책은 그런 조급함을 니체의 시선으로 다시 읽게 한다.
인간은 완벽해서 살아가는 존재가 아니다. 실수하고 다치고 흔들리기 때문에 성장한다. 매끄러운 삶만 원하는 사람은 작은 균열 앞에서도 쉽게 무너진다. 반대로 자기 약점을 직시하는 사람은 그 약점에서 다음 걸음을 찾는다. 살아 있다는 증거이자 자기 극복의 출발점으로 읽는다.
'니체의 초월자'는 철학 해설서의 무게를 덜어냈다. 학술적 개념을 촘촘히 설명하기보다는 니체의 사유가 지금 우리의 불안과 어떻게 만나는지에 집중한다. 그래서 문장은 단단하지만 어렵게 닫혀 있지 않다. 관계 피로, 비교, 무기력, 자기부정 같은 익숙한 문제들이 니체의 언어와 만나며 다시 정리된다.
니체 철학의 복잡한 맥락을 깊게 파고드는 책을 기대한다면 다소 압축적으로 느껴질 수 있다. 책장을 덮고 나면 남는 말은 결국 자기 자신이다. 세상이 아무리 많은 기준을 제시해도 마지막에 감당해야 할 삶은 자기 몫이다.
뉴스컬처 이상완 prizewan2@nc.press
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