[풋볼리스트] 김정용 기자= 아르헨티나 축구협회가 공개할 의무가 없는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 예비명단 55인을 공개했다.
12일(한국시간)은 월드컵 본선에 진출한 48개국이 본선 예비명단을 FIFA에 지출하는 마감 시한이었다. 각국은 35인에서 55인 사이로 구성한 예비명단을 미리 내는데, 이는 비공개다. 이후 6월 2일까지 23인에서 26인으로 구성된 본선 최종명단을 공개적으로 제출해야 한다.
아르헨티나는 공개 의무가 없는 예비 명단을 자체적으로 축구협회 홈페이지에 공시했다. 가능한 인원을 꽉 채워 55명으로 구성한 명단이다.
리오넬 메시가 포함된 것이 가장 눈길을 끈다. 메시와 아르헨티나는 최근까지도 이번 월드컵 참가에 대해 확실하게 이야기한 적이 없었다. 메시가 지난 2022년 카타르 대회 우승으로 월드컵에 대한 한을 푼데다 만 38세 노장이 됐으니 이번 대회에 나가지 않는다 해도 이상할 건 없었다. 참가할 거라는 전망 속에서도 다들 약간씩 불안감을 품고 있었다. 지난 3월 리오넬 스칼로니 감독이 “내게 묻지 마라. 메시 본인에게 달렸다”라고 즉답을 피하기도 했다.
예비명단에 이름을 올린 건 참가 가능성이 한층 높아졌음을 의미한다. 사실 월드컵이 열리는 미국의 인터마이애미에서 활약해 왔고, 아르헨티나 대표팀과 소속팀 마이애미가 메시의 편의를 최대한 보장해 왔기 때문에 그동안 A매치는 뛰고 월드컵만 쏙 빠진다는 건 순리에도 맞지 않았다.
또 한 명 눈길을 끄는 선수는 잔루카 프레스티아니다. 프레스티아니는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 벤피카 소속으로 레알마드리드의 비니시우스 주니오르에게 인종차별 발언을 했다는 혐의를 받았는데, 성소수자 혐오 발언으로 결론이 나면서 3경기 출장 정지 징계를 받은 바 있다. 현지 매체들에 따르면 이 징계는 UEFA 및 FIFA 주관 대회에 유효하기 때문에 UCL에서 1경기 징계만 처리됐고, 월드컵 본선에서도 2경기가 추가로 이어질 수 있다. 즉 프레스티아니가 월드컵에 간다면 초반 2경기는 활용할 수 없다는 뜻이다. 위 보도가 맞다면 프레스티아니의 최종명단 승선 가능성은 매우 낮다고 볼 수 있다.
이처럼 특이한 이유로 화제를 모으는 선수 외에는 2022년 우승 멤버가 최대한 많이 선발됐고, 그밖에 최근 프로 무대에서 두각을 나타낸 선수들도 여럿 포함됐다. 에밀리아노 마르티네스 골키퍼, 미드필더 로드리고 데폴, 수비수 곤살로 몬티엘과 니콜라스 오타멘디, 공격수 훌리안 알바레스와 라우타로 마르티네스 등 ‘메시해적단’ 선수들이 다수 승선했다.
사진= 게티이미지코리아
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