| 서울=한스경제 김성진 기자 | 홍명보호가 트리니다드토바고, 엘살바도르를 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 대비 최종 모의고사를 치른다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀이 북중미 월드컵을 앞두고 미국 유타주 솔트레이크시티의 브리검영 대학교에서 31일(이하 한국 시각) 트리니다드토바고, 6월 4일 엘살바도르와 평가전을 치른다. 두 경기 모두 오전 10시에 열린다.
북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 소속인 트리니다드토바고, 엘살바도르는 북중미 월드컵 본선 진출에 실패했다. 그러나 미국 현지에서 최상의 컨디션을 갖춘 팀으로 평가돼, 북중미 월드컵 대비 평가전이 이루어졌다.
FIFA 랭킹에서는 한국이 25위로 트리니다드토바고(100위), 엘살바도르(102위)에 월등히 앞선다. 하지만 역대 전적은 무승부다. 두 팀과 각각 한 차례씩 평가전을 치렀는데, 트리니다드토바고와 2004년 7월 14일 서울에서 1-1로 비겼다. 엘살바도르와는 2023년 6월 20일 대전에서 1-1 무승부를 했다.
이번 평가전은 멕시코 과달라하라에서 열릴 본선 첫 두 경기가 해발 1571ｍ 고지대에서 진행되는 만큼, 고지대 환경 적응과 전술 완성도 제고에 초점을 맞췄다. 실전과 유사한 환경에서 경기 감각을 끌어올릴 수 있다.
또한 32강 진출 분수령이 될 개최국 멕시코전을 대비한 평가전이다. 두 팀 모두 멕시코와 비슷한 유형의 축구를 하기에 홍명보 감독이 추구하는 백3 수비 전술 등을 집중적으로 점검할 것으로 전망된다.
대표팀은 16일 북중미 월드컵 최종 명단을 발표한다. 이어 18일 미국 솔트레이크시티로 출국해 사전 훈련 캠프에 돌입한다. 이후 6월 6일 멕시코 과달라하라에 입성해 본격적인 준비에 나선다.
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