연합뉴스에 따르면 미국과 이란 간 종전 협상이 파국 직전까지 치달으면서 군사적 대응 카드가 재부상하고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 백악관에서 기자들과 만나 현재 휴전 상태를 '극도로 취약하다'고 규정했다.
그는 상황을 의료적 비유로 설명하며 '생명유지장치에 전적으로 의존하는 환자에게 의사가 생존 확률 1%를 선고한 것과 다름없다'고 표현했다. 이란 측이 제시한 협상안에 대해서는 '쓰레기', '어리석은 제안'이라는 거친 언어를 동원해 일축했다.
핵 문제와 관련해 트럼프 대통령은 강경한 입장을 재확인했다. 이란의 핵무장은 절대 허용될 수 없으며, 전쟁을 마무리할 매우 간명한 방안을 갖고 있다고 그는 주장했다. 아울러 고농축 우라늄의 미국 이전에 이란이 합의했다가 번복했다는 의혹도 제기됐다.
'이틀 전까지 동의했으나 문서화되지 않았다는 이유로 입장을 뒤집었다'고 트럼프 대통령은 설명했다. 농축 우라늄 제거 역량이 미국과 중국에만 존재한다며 미국이 이를 반출해야 한다는 이란 측 발언도 그가 전했다.
백악관 행사 도중에는 참석자들에게 발언을 간략히 해달라고 요청하며 '다수의 장성이 대기 중이고 이란 관련 중대 사안을 다뤄야 한다'고 언급했다. 농담 섞인 말투였으나 군사행동 재개 검토를 암시하는 대목으로 해석됐다.
같은 날 폭스뉴스 인터뷰에서는 중단됐던 '해방 프로젝트' 재가동을 검토 중이라고 트럼프 대통령이 직접 밝혔다. 폭스뉴스는 호르무즈 해협에서의 선박 호위 작전이 더 광범위한 군사 행동의 일부가 될 것이라는 대통령 발언을 덧붙여 보도했다. 다만 최종 결정은 아직 내려지지 않은 상태다.
해방 프로젝트는 지난 4일 호르무즈 해협에서 상선 탈출을 지원하기 위해 대규모 미군 전력이 투입된 작전이었다. 협상 진전을 이유로 개시 하루 만인 5일 작전은 중단된 바 있다.
트럼프 대통령의 이 같은 발언들은 이란을 압박해 추가 양보를 얻어내려는 포석으로 분석된다. 전날부터 그는 이란의 협상안이 수용 불가하다는 입장을 거듭 천명해왔다.
미 온라인매체 악시오스는 3명의 당국자를 인용해 트럼프 대통령이 당일 국가안보팀과 이란 대응 회의를 소집했다고 전했다. JD 밴스 부통령, 마코 루비오 국무장관, 피트 헤그세스 국방장관, 댄 케인 합참의장, 존 랫클리프 중앙정보국(CIA) 국장 등 핵심 인사들이 배석할 예정이다.
신속한 전쟁 종결을 원하는 트럼프 대통령의 바람과 달리 이란이 핵 프로그램 관련 실질적 양보를 거부하면서 군사 옵션이 재론되고 있다고 전해졌다. 복수의 미 당국자는 이란의 핵 양보를 유도할 군사행동 가능성을 언급하면서도, 트럼프 대통령의 중국 방문 귀국 전에 그러한 명령이 하달될 것으로 보이지는 않는다고 밝혔다.
전날 미 시사 프로그램 '풀 메저' 인터뷰에서 트럼프 대통령은 2주간 이란 공격이 가능하다고 발언했다. 2월 말 개시된 대이란 군사작전 '장대한 분노'의 종료 여부를 묻는 질문에는 '그런 말을 한 적 없다'고 부인했다.
당초 13∼15일 방중 전 이란과의 종전 선언을 목표로 낙관적 전망을 내놓았던 트럼프 대통령의 구상은 현재 무산 위기에 처했다. 이에 따라 방중 기간 시진핑 국가주석에게 이란 압박과 설득에 협조해달라고 요청하며 중국을 통한 우회적 해법을 모색할 가능성도 거론된다.
Copyright ⓒ 나남뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
