"창원시장·도지사 거치며 성공 경험…흐트러진 과거 도정 정상화"
"2028년 부산경남 통합자치단체장 선출 목표 이행…속도전 불필요"
(창원=연합뉴스) 이정훈 기자 = 박완수(70) 국민의힘 경남지사 후보는 12일 "'민선 8기' 4년간 검증된 도정 운영 능력을 바탕으로 중단 없는 도정, 대한민국 성장 동력으로 거듭나는 '경남 대도약'을 이루겠다"고 밝혔다.
박 후보는 연합뉴스와 인터뷰에서 이같이 밝히며 이번 선거를 전직 지사의 '실패한 도정'과 자신의 '검증된 도정'의 대결로 규정했다.
그는 또 민선 8기 경제적 성과를 발판으로 동부·서부·남부권 지역 특성에 맞는 성장축을 만들어 균형 발전을 추진하고 도민연금 등 좋은 평가를 받은 각종 복지제도를 업그레이드하거나 확대해 '도민 삶의 질을 높이는 균형 성장'을 이루겠다고 강조했다.
다음은 박 후보와 일문일답.
-- 여야 전현직 경남지사 첫 대결이다.
▲ 전직 지사의 '실패한 도정'과 현직 지사의 '검증된 도정'의 대결이다. 대선 여론조작이라는 중대 범죄로 지사직을 중도 사임한 사람과 경남을 한 번도 떠난 적이 없는 지역 일꾼이 도민 선택을 받는 선거다. 지난 4년간 경제 재도약 기반을 마련하는 괄목할 성과를 냈지만, 도민과 약속한 일들을 완성하려면 아직 갈 길이 남았다. 검증된 도정 운영 능력을 바탕으로 중단 없는 도정을 이어가겠다.
-- '경남대도약'을 내세운다. 의미를 설명한다면.
▲ 경남이 스스로 성장 동력을 만들겠다는 지역 주권 선언이다. 산업·일자리·인구 흐름까지 바꿔 수도권 중심 국가 발전 구조에서 벗어나 경남이 대한민국 성장 동력으로 거듭나겠다는 포부를 담았다. 지역 주력산업인 제조업을 인공지능(AI)·스마트 산업으로 전환하고, 서부권을 우주항공 산업 중심지로, 남해안을 글로벌 관광·해양경제 축으로 키우면서 초광역 교통망으로 경남 전역을 연결하겠다는 것이다.
-- 박 후보가 제시하는 경남 청사진은.
▲ '도민 삶의 질을 높이는 균형 성장'이다. 경남은 제조업 중심으로 성장했지만, 지역 격차, 고령화라는 구조적 한계가 함께 나타나기 시작했다. 앞으로는 경제성장, 복지, 균형발전이 동시에 필요하다. 지역 특성에 맞는 성장축을 만들고 경제 구조를 고도화하겠다. 여기에 경제 성장의 성과가 도민 삶으로 직접 연결되는 체감형 복지를 구현할 것이다.
-- 유권자들이 꼭 알아줬으면 하는 공약은.
▲ 민선 8기 정책 중 좋은 평가를 받은 각종 복지제도를 업그레이드하거나 확대하는 '행복 업(UP) 5대 복지'를 제1호 공약으로 제시했다. 40∼50세대와 여성 등 국가적으로 복지 수혜가 적었던 계층을 적극 지원하고, 전 연령대 도민이 최소한 한 가지 이상 경남형 복지혜택을 누리도록 하는 것이 목표다. 18세 이상 도민에게 생활 속 다양한 할인 혜택을 주는 멤버십 카드를, 40∼50대 도민에게 쇼핑·의료·여가 등에 사용할 수 있는 복지포인트를 제공하겠다. 또 국민연금을 받기 전 소득 공백기에 대비하고자 올해 초 전국 최초로 도입한 도민연금 가입 대상을 확대하고 자녀교육연금, 시니어연금 등을 도입해 사각지대를 해소할 것이다. 민선 9기 4년간 도민행복기금 4천억원을 조성해 공약 실현을 뒷받침하겠다.
-- 가장 시급한 경남 현안은.
▲ 중동전쟁 이후 소비 여력이 줄어든 민생 경제를 챙기는 것이 최우선 과제다. 더불어 위기가정을 대상으로 복지정책을 더욱 적극적, 세심하게 펼쳐 양극화 현상을 완화해야 한다. 경제자유특별자치도 추진, 국제 비즈니스 도시 조성, 경남형 복지체계 고도화, 민선 8기에 입법화하지 못한 '남해안권 발전 특별법' 제정에도 주력할 것이다.
-- 상대 후보보다 비교우위·강점을 꼽는다면.
▲ 김경수 후보는 1년 2개월 가까운 도정 공백을 안긴 장본인이다. 경남은 부정선거에 항거한 '3·15 정신'의 본거지다. 여론조작과 같은 행위로 도지사가 임기를 제대로 마치지 못하는 일이 있어선 안 된다. 반대로 저 박완수는 창원시장, 국회의원, 도지사를 거치면서 성공 경험을 쌓고 책무를 완수했다. 과거 도정이 남긴 방만한 조직 운영, 채무 증가, 지역경제 침체를 제가 수습하고 정상화했다. 도민의 삶을 누가 더 잘 살필 수 있는지가 이번 선거 가장 중요한 판단 기준이다.
-- 민선 8기 도정 4년에 스스로 점수를 매긴다면.
▲ 지난 4년간 흐트러진 도정을 추슬러 '일하는 도정'을 만들어야 했고, 무너진 경제를 일으켜 세우면서 민생을 챙겨야 했다. 그 결과가 고용률 지속 상승, 무역수지 42개월 연속 흑자, 지역내총생산(GRDP) 및 총인구 비수도권 1위, 사회보장제도 만족도 전국 1위 등이다. 과거 무너진 도정 운영을 확실히 수습하고 재도약 기반을 탄탄히 다졌다고 자부한다. 다만 남해안 발전 특별법, 우주항공도시 특별법 등 경남 발전을 획기적으로 앞당길 법안이 국회를 아직 통과하지 못해 80점 정도로 점수를 주겠다.
-- 경남에서 국민의힘 지지세가 예전만 못하다. 원인과 대책은.
▲ 여러 곳을 다녀보니 국민의힘에 대한 지지세가 서서히 회복되는 것을 체감한다. 민생과 직결되는 공약에 도민들이 반응했다고 생각한다. 국민의힘에 대한 기대가 다시 높아지는 지금, 중앙당은 내부 분열을 최소화하며 보수가 다시 결집할 단일 메시지를 내야 한다. 당이 하나 되는 모습을 보여줘야 한때 보수에 실망했던 분들을 투표장으로 이끌 수 있다.
-- 당선되면 2028년 총선 때 추진 방침을 밝힌 부산·경남 행정통합은 여전히 유효한가.
▲ 2028년 총선과 함께 부산경남 통합자치단체장 선출 목표를 차질 없이 이행하겠다. 지난 4월 '부산경남 행정통합 특별법안'을 제출했다. 이번 지방선거 후 행정통합 여부를 시도민에 묻는 주민투표를 정부에 건의할 것이다. 행정통합은 속도전보다는 주민 뜻을 오롯이 담는 것이 더 중요하다. 정부가 제시하는 인센티브가 당장 큰 이익을 가져다줄 것 같지만, 일회성 지원은 반짝 효과로 끝날 공산이 크다. 통합 인센티브도 선착순이 아니어서 속도전에 휘둘릴 이유가 없다.
seaman@yna.co.kr
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