[폴리뉴스 권택석(=경북) 기자] 더불어민주당 박희정 포항시장 후보는 11일 "포항에 중입자치료센터 설립을 추진해 포항 시민들이 암 치료를 목적으로 서울 등 대도시로 이동해야 하는 현실을 바꿀 것"이라고 밝혔다.
박희정 후보는 "지금 포항의 문제는 시민들의 의지와는 상관없이 첨단 암 치료 인프라가 지역에 턱없이 부족하기 때문"이라며, "치료를 받기 위해 장거리 이동을 반복하는 부담은 환자와 가족에게 비용뿐만 아니라 시간과 체력에 이르기까지 모든 것을 소모 시키는 문제"라고 진단했다.
특히, 박 후보는 중입자치료센터를 포항가속기연구소 및 포스텍 융합대학원 의과학 전공 등과 연계, 원거리 치료 불편 해소뿐만 아니라 AI 기반 치료 DB 구축까지 추진한다는 계획이다.
박 후보는 "중입자치료센터는 포항 시민만을 위한 시설에 머물지 않는다"면서, "유치에 성공하면 전국 단위 환자 유입이 가능하고 포항의 의료와 산업 경쟁력을 동시에 끌어올리는 전환점이 될 것"이라고 밝혔다.
또 "울산 등 인근 지역에서도 첨단 입자 치료 인프라 확보 논의가 이어지고 있다"며, "포항은 한 단계 더 나아가 '중입자 치료센터'를 확보해 대한민국 동남권 의료 공백과 불편을 해소하는 중심 도시가 돼야 한다"고 강조했다.
박희정 후보는 "대경선 광역전철이 포항까지 연결되면 환자와 보호자들이 전철을 타고 포항으로 치료받으러 오는 그림이 가능해진다"며, "치료 접근성을 넓히고 지역 체류와 소비까지 연결되는 '의료 기반 도시 활력' 모델을 만들겠다"고 힘줘 말했다.
이와 더불어 그는 "포스텍이 추진 중인 의과학대학과 연계한다면 포항은 바이오·의과학 혁신도시로 도약할 수 있다"며, "중입자치료센터는 △경북·동해안권 암 치료 접근성 개선 △바이오·의료기기 산업 생태계 구축 △지역 연구·인재 양성 강화로 이어질 것"이라는 전망을 내놨다.
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