국내 의료 AI 스타트업이 중앙아시아 시장에서 의미 있는 첫 발을 내디뎠다. 비대면 의료상담과 AI 의료통역 서비스를 결합한 플랫폼으로 현지 수요를 공략하면서다.
비대면 의료상담 및 AI 통역 플랫폼 ‘FaceOn(페이스온)’을 운영하는 링키스는 지난 4월 카자흐스탄 알마티에서 열린 카자흐스탄 국제관광박람회(KITF 2026) 참가 이후 현지 에이전시 5곳과 업무협약(MOU)을 체결했다고 11일 밝혔다.
협약 대상은 ▲Avia Bilet ▲Uni N Travel ▲Tour Love ▲Med Voyage ▲Fatasy Travel 등이다. 현지에서 항공·여행·의료관광 분야 네트워크를 보유한 업체들로 알려졌다. 링키스는 파트너십을 기반으로 카자흐스탄 내 의료관광 고객 유치와 서비스 현지화 작업을 본격화할 계획이다.
업계에서는 이번 계약이 단순 전시 참가 이상의 의미를 가진다는 평가가 나온다. 국내 의료 스타트업 상당수가 동남아 시장에 집중하는 상황에서 중앙아시아를 전면 공략 사례로 내세운 경우는 많지 않았기 때문이다. 카자흐스탄은 의료관광 수요가 꾸준히 증가하는 지역으로 꼽히지만, 언어 장벽과 의료 접근성 문제가 동시에 존재해 AI 통역 기반 서비스와의 결합 가능성이 거론돼 왔다.
링키스가 내세운 핵심 서비스는 의료 현장 특화형 AI 통역 기능이다. 병원 상담 과정에서 발생하는 언어 문제를 줄이고, 비대면 상담 연결까지 지원하는 구조다. 회사 측은 박람회 현장에서 현지 관계자들로부터 실질적인 협업 문의가 이어졌다고 설명했다.
특히 스타트업 특유의 빠른 의사결정 구조와 현지 맞춤 전략이 계약 성사에 영향을 미쳤다는 분석도 나온다. 대기업 중심 의료 플랫폼과 달리 현장 단위 협업과 운영 유연성을 강점으로 내세웠다는 점에서다. 다만 중앙아시아 시장 특성상 실제 서비스 정착까지는 의료 규제, 병원 네트워크 확보, 현지 사용자 신뢰도 구축 같은 과제가 남아 있다는 지적도 함께 제기된다.
링키스 최원명 커뮤니케이션 수석실장은 “카자흐스탄 방문 이후 FaceOn을 통한 의료 상담 문의가 빠르게 증가하고 있다”며 “현장에서 한국 의료 기술과 AI 서비스에 대한 관심을 직접 확인할 수 있었다”고 말했다. 이어 “현지 파트너사들과 함께 실질적인 시장 확대 작업에 집중할 계획”이라고 밝혔다.
회사는 카자흐스탄 시장 성과를 바탕으로 미국 시장 진출도 준비 중이다. 상반기 내 추가 해외 진출을 추진하면서 글로벌 의료관광 플랫폼 경쟁에 본격 뛰어든다는 전략이다.
국내 스타트업 업계에서는 최근 의료 AI, 디지털 헬스케어, 원격상담 분야 기업들의 해외 진출 시도가 잇따르고 있다. 다만 해외 의료 서비스 사업은 국가별 규제 차이가 크고 신뢰 확보에 긴 시간이 필요한 만큼, 단기 성과보다 실제 서비스 지속성과 현지 안착 여부가 향후 경쟁력을 가를 핵심 변수로 꼽힌다.
링키스 역시 이번 MOU 체결이 실질적인 이용자 확대와 병원 연계 성과로 이어질 수 있을지 시장의 시선을 받고 있다. 중앙아시아를 시작으로 미국 시장까지 연결하겠다는 계획이 현실화될 경우, K-의료테크 스타트업의 해외 확장 사례 가운데 하나로 기록될 가능성도 나온다.
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