본등록 코앞인데 멈춰 선 단일화… 다자구도 굳혀지나

왼쪽부터 맹수석, 성광진, 오석진, 정상신, 진동규 예비후보.

대전교육감 후보 등록이 3일 앞으로 다가온 가운데 단일화 합의가 이뤄지지 않으면서 5자 구도 가능성이 커지고 있다.

그동안 진보 진영 후보를 중심으로 단일화 필요성이 제기됐지만, 후보 간 이견으로 사실상 본등록 전 합의 도출은 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다.

11일 교육계에 따르면 이번 대전교육감 선거에는 맹수석, 성광진, 오석진, 정상신, 진동규 등 5명이 예비후보 등록을 마쳤다. 후보들은 14일과 15일 이틀간 후보자 등록을 거쳐 본선 구도를 확정하게 된다.

그동안 단일화 논의는 선거 초반 주요 변수로 꼽혔다. 하지만 본등록이 임박한 현재까지 뚜렷한 접점을 찾지 못하고 후보마다 정책 발표와 현장 행보를 이어가며 독자 완주 가능성에 무게를 두고 있다.

진보 진영에서는 시민회의가 추진한 민주진보교육감 단일 후보로 성광진 예비후보가 선출됐지만, 맹수석·정상신 예비후보가 단일화 절차와 방식에 문제를 제기하며 갈등을 빚은 바 있다. 이달 초 성 후보와 맹 후보의 실무 관계자가 단일화를 위한 재논의를 두 차례 진행했지만, 이렇다 할 진전은 없는 상황이다.

중도·보수 진영으로 분류되는 오석진, 진동규 예비후보 역시 본선거 전략에 집중하고 있다.

이처럼 후보 간 정책 경쟁과 진영별 표심 확보가 본격화되는 가운데, 선거 초반 관심을 모았던 단일화 논의는 사실상 동력을 잃은 모습이다.

일부 후보들은 여전히 단일화 필요성에 공감하고 있지만, 수면 아래에서는 각 후보 진영이 중도·부동층 표심이 자신들에게 유리하게 작용할 수 있다는 기대감을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

단일화 없이 선거가 진행될 경우 표 분산 가능성을 우려하는 목소리도 나온다. 다자 구도가 현실화될 경우 후보 간 정책 경쟁뿐 아니라 고정 지지층 결집과 중도층 흡수 전략이 당락을 가를 주요 변수로 떠오를 수 있기 때문이다. 교육감 선거 특성상 정당 공천 없이 치러지는 만큼 인지도와 현장 조직력 역시 중요하게 작용할 전망이다.

한 교육계 관계자는 "후보마다 단일화 보다 각자 본선 레이스까지 가겠다는 모습을 보이고 있다"며 "후보마다 핵심 지지층이 뚜렷한 데다 중도층 흡수 가능성까지 자신하는 분위기"라고 귀띔했다.

막판 단일화 가능성을 완전히 배제할 수 없지만, 후보자 등록을 앞둔 현시점에서는 다자 구도 가능성에 무게가 실리는 분위기다.
박수영 기자