더불어민주당 박찬대 인천시장 예비후보가 인천항을 ABC+E 전략을 구체화할 수 있는 ‘산업주도형 항만’으로서의 발전 방향을 제시했다. 이를 위해 박 예비후보는 내항 2~7부두의 기능 유지를 중심으로 남북협력 거점 항만으로 성장시키겠다는 구상이다.
박 예비후보는 11일 오전 9시 인천신항컨테이너터미널 회의실에서 열린 ‘인천항 미래산업 플랫폼 조성 및 항만운영 안정화 간담회’에서 “인천항은 수도권과 중부권의 수출입 물류를 책임지는 공급망의 최전선”이라며 이 같이 밝혔다. 이날 간담회에서는 양천규 인천항만물류협회와 김종식·전종해 인천항발전협의회장, 최두영 인천항운노동조합장, 조흥걸 ㈜선광 상무가 참석했다.
이날 간담회에서는 인천항 산업 활성화 방안을 위해 남북협력 거점 항만 지정에 대한 논의도 나왔다. 현재 해양수산부는 북한의 해주항과 남포항 등과 해상 거리상으로 가장 인접한 수도권 관문항인 인천항에 대해 ‘제4차 항만기본계획 수정계획’에 ‘환황해권 첨단물류 관문항으로 육성’으로 표기하겠다는 입장이다.
앞서 인천항과 남포항에는 지난 1998~2001년 2천244t의 섬유, 화학, 전자·전기 등의 교류를 했다. 또 2002~2011년에는 2천864t의 농·수산물, 철강 등의 교류도 했다. 이에 따라 당초 인천시가 단계적 폐쇄 및 재개발을 추진해온 2~7부두는 기능을 유지할 가능성이 크다.
또 이날 간담회에서는 항만배후단지에 제조업체가 입주할 수 있도록 ‘수도권 규제 정비법’ 개정을 요구하기도 했다.
김종식 인천항발전협의회장은 “현재 인천지역 항만배후단지가 단순 보관·운송 위주로 운영되면서 실질적인 물동량 창출로 이어지지 못하고 있다”며 “수출 산업 경쟁력과 물동량 확대를 위해 수도권정비계획법과 산업집적활성화법 등에 따른 제조업 입주 제한 문제를 해결하는 것이 중요하다”고 강조했다.
인천항 일대는 과밀억제권역으로 공장 건설 등이 불가능하다. 이 때문에 인천항 배후단지에 공장 등 부가가치 창출 능력이 높은 기업을 유치하려고 해도 쉽지 않다. 이 때문에 인천항은 단순한 화물처리의 기항지로 전락하고 있다.
이 때문에 항만 관계자들은 수도권정비계획법 시행령 5조에 항만배후단지를 수도권규제 제외구역으로 포함하고, 산업집적 활성화 및 공장설립에 관한 시행령 등에 과밀억제권역안에서의 공장 신설 허용을 위해 ‘항만배후단지’를 포함하도록 할 것을 요구했다.
이와 함께 인천항은 경기 평택항 등과 달리 임대료가 높게 책정해 있으면서 항만의 가격경쟁력도 낮아지고 있다는 지적도 나왔다.
양천규 인천항만물류협회 “현재 인천항은 부산항과 함께 국가 임대부두 1급지로 분류돼 다른 항만보다 약 30% 높은 임대료를 부담하고 있다”고 했다. 이어 “급지 변경 등을 통해 타 항만과 경쟁할 수 있는 여건을 마련해야 한다”고 강조했다.
인천 내항의 물동량은 지난 2020년 1천677만9천365t에서 2025년 1천292만2천244t으로 감소했다. 북항 역시 524만t에서 475만t으로 줄었다.
이 밖에도 연안항 물양장 매립부지를 인천시가 인천항만공사(IPA)로부터 매입후 수산시장 등으로 활용할 수 있도록 해달라는 요청과 중고차 수출단지의 조기조성을 촉구하기도 했다.
박 예비후보는 “항만관계자들의 의견이 모두 인천항의 명운을 결정할 과제”라고 했다. 이어 “배후단지에 단순히 창고가 들어가기보다는 우수한 제조기업들이 마음 놓고 들어와 양질의 일자리를 만들 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.
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