단식 들어간 정이한 부산시장 후보 “단일화 없어…개혁신당이 대안될 것”

정이한 개혁신당 부산시장 후보가 10일 부산 시청역 앞 단식장에서 본지와 인터뷰하고 있다. 사진=안소현 기자

[이데일리 안소현 기자] 정이한 개혁신당 부산시장 후보가 10일 부산으로 청년들이 돌아오게 하겠다는 다짐을 전하며 눈을 빛냈다. 정 후보는 자신이 개혁신당을 택한 이유와 부산시장에 출마하게 된 계기에 대해 “부산에서 태어나고 자란 사람으로서 대안을 제시하고 싶었다”고 밝혔다.

정 후보는 이날 부산 시청역 앞 단식장에서 본지와 인터뷰를 진행하며 거대 양당을 상대하는 전략으로 “캐스팅보트 역할”을 제시했다. 그는 “제3지대 정당으로서 정책이 여야 관계없이 부산에 도움될 수 있는지를 면밀히 검토해 실시간으로 검증하고 힘을 실어드리는 방향을 선택할 수 있는 게 저희가 취할 수 있는 캐스팅보트 전략”이라며 “단순한 단일화나 표 계산이 아니라, 어떤 정책이 부산에 도움이 되는지 검증하고 힘을 실어주는 역할을 하겠다”고 강조했다. 그러면서 “현재로서는 단일화를 고려하지 않는다”며 “검증 역할로 나아가는 게 시민에게 합리적 선택권을 드리는 것이다. 단일화가 거듭되면 양당 정치를 더 가속화시키기 때문에 제가 끝까지 가는 게 맞다”고 설명했다.

정 후보는 국민의힘 의원실의 보좌진으로서 근무한 이력이 있다. 국민의힘에서 개혁신당으로 옮긴 배경에 대해서는 “큰 용기가 필요했다”고 말했다. 그는 “계엄과 탄핵 사태를 거치며 민주주의가 진일보하는지 퇴보하는지 고민했다”며 “이준석 대표의 행보가 민주주의를 발전시키는 방향이라고 판단해 개혁신당을 선택했다”고 말했다. 그러면서도 “사실상 조직에 많이 기반한 정당이어서 당적을 옮기는 게 큰 치명타가 될 수 있는 게 정설”이라며 “미래가 불확실한 상황 속에서도 제가 믿는 신념을 지키겠다는 선택을 한 것”이라고 했다.

정 후보는 부산시장 출마 이유에 대해 “부산의 ‘제2도시’라는 수식어가 자랑이 아니라 서로를 달래는 씁쓸한 위로가 된 현실이 안타까웠다”고 말했다. 이어 “인천에 GRDP가 뒤처지고 청년 21만명이 떠난 도시가 됐다”며 “부산에서 태어나고 자란 당사자로서 대안을 제시하고 싶었다”고 강조했다.

그는 시장이 된다면 ‘책임 행정’을 실현하겠다고 했다. 정 후보는 “공무원에게는 공복 정신이 필요하다”며 “시민 생활과 관련된 주요 시설에는 정·부책임자의 이름과 휴대전화 번호를 공개해 책임지는 행정을 하겠다”고 밝혔다. 이어 “제 이름과 제 핸드폰 번호를 공개할 것”이라며 “시민을 섬긴다는 느낌을 받으실 수 있게끔 행정을 운영할 것”이라고 약속했다.

단식에 들어간 배경에 대해서는 방송 토론회 배제 때문이라고 전했다. 정 후보는 “유권자들이 선택할 권리를 배제당한 현실이 참담했다”고 밝혔다. 정 후보는 “본선까지 진출할 수 있는 후보임에도 일방적으로 TV토론회에서 배제됐다”며 “충분한 법적 요건이 된다고 보는데도 명확한 기준 없이 배제되는 현실을 공론화하고 싶었다”고 말했다. 그는 “방송사나 선거관리위원회 등으로부터 별도 설명이나 공문을 받은 적도 없다”며 “다른 후보의 SNS를 보고서야 토론회 일정과 배제 사실을 뒤늦게 알았다”고 했다. 이어 “최소한 2~3주 전에는 알려줘야 준비를 하거나 가처분 신청을 검토할 수 있었을 텐데, 며칠 남겨놓고 타 후보를 통해 알게 된 것은 공정한 선거 원칙에 맞지 않는다”고 지적했다.

정 후보는 최근 유세 중 발생한 ‘테러’ 사건과 관련해 가해자 선처를 요구한 배경도 설명했다. 그는 “당 차원에서는 정치 테러라고 규정했지만, 피해자인 제가 현장에서 직접 상황을 봤고 가해자의 이야기도 들었다”며 “월요일 출근길, 삶의 여러 어려움이 겹친 상황에서 우발적으로 표출된 것으로 보였다”고 말했다. 또 “저 역시 선거 과정에서, 합법적이지만 교통에 불편을 드렸을 수 있다는 점을 생각했다”며 “청년의 삶을 대변하겠다고 나온 후보로서 같은 30대인 그분의 삶을 이해하지 못하고 강한 처벌만 요구하는 것이 맞는지 고민했다”고 했다.

부산 핵심 현안인 가덕도 신공항에 대해서는 “이미 착공 단계라 원점으로 되돌릴 수는 없지만 2035년 개항이 가능할지는 의문”이라고 평가했다. 그는 “가덕도 신공항이 늦어질 경우를 대비해 김해공항을 ‘부산공항’으로 재정비하고 활주로를 확장하는 방안도 함께 검토해야 한다”고 밝혔다.

정 후보는 기존 확성기 중심 유세 대신 시민과 일대일로 대화하고 SNS로 소통하는 방식의 선거운동을 이어가고 있다. 그는 “한 사람을 만나더라도 집중하는 모습을 영상으로 보여주면 SNS를 통해 수십만 명에게 전달될 수 있다”며 “한 달 누적 조회수가 400만 회에 육박한다. 부산시민 한 명이 한 번씩은 본 셈”이라고 이색 선거운동 방식을 택한 이유를 전했다.

청년 정책의 핵심으로는 일자리 창출을 꼽았다. 정 후보는 “청년들이 부산에 살고 싶어도 살 수 없는 가장 큰 이유는 일자리”라며 “기업을 유치하기 위한 ‘제로백 기업유치’ 공약을 준비하고 있다”고 했다. 그는 “지방세 혜택을 주는 대신 부산 시민 100% 채용을 협의하는 방식”이라며 “부산에 세금을 거의 내지 않는 대형 유통기업 등에 대해서도 전수조사를 해 시민에게 실질적 혜택이 돌아가게 하겠다”고 설명했다.