K-콘텐츠의 글로벌 영향력이 북미 현지 행정기관 차원의 공식 협력으로까지 이어지고 있다. 한국콘텐츠진흥원이 추진하는 ‘2026 K-EXPO USA’가 미국 로스앤젤레스(LA) 시의회로부터 공식 도시 행사로 인정받으며 북미 시장 공략 확대에 속도를 내고 있다.
문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원은 지난 8일 미국 로스앤젤레스 시청 본회의장에서 ‘2026 K-EXPO USA: All about K-style’ 공식 결의문을 수여받고 행사 개최를 공식 발표했다.
이번 결의안은 로스앤젤레스 시의회가 ‘2026 K-EXPO USA’를 한국과 미국을 연결하는 국제 문화·산업 교류 플랫폼으로 인정한다는 의미를 담고 있다. 행사 추진 과정에서 LA시 차원의 행정 협력도 지원하기로 했다.
행사는 시의회 본회의장에서 생중계 형식으로 진행됐다. John Lee LA시의원과 Steve Kang LA 공공사업위원회 의장이 공동 주최로 참여했으며, 주로스앤젤레스 대한민국 총영사관과 한국문화원, 현지 경제계 관계자들도 참석했다.
존 리 의원은 “세계 엔터테인먼트 산업 중심지인 로스앤젤레스에서 한국 문화를 소개하는 대형 행사가 열리게 돼 의미가 크다”며 “양국 간 문화 교류 확대의 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.
업계에서는 이번 공식 인증이 단순 문화행사를 넘어 K-콘텐츠 산업의 경제적 파급력을 현지 정부가 인정했다는 점에서 의미가 적지 않다고 평가한다.
실제 LA시 공인 증서는 앞서 Squid Game 제작진에게 수여된 바 있으며, Son Heung-min 역시 LA시 명예 시민증을 받은 사례가 있다. K-콘텐츠와 한국 문화 브랜드가 도시 외교와 지역 경제 차원에서도 영향력을 키우고 있다는 해석이 나온다.
‘2026 K-EXPO USA’는 단순 콘텐츠 전시 행사를 넘어 산업 융합형 플랫폼으로 기획됐다. 드라마·애니메이션·게임·웹툰 등 콘텐츠 분야뿐 아니라 식품과 화장품 등 소비재 산업까지 함께 참여한다. 정부 부처 5곳과 기관 6곳이 공동 참여하는 대규모 프로젝트다.
행사는 2026년 5월 23일부터 27일까지 미국 로스앤젤레스에서 열린다. 국내 콘텐츠 기업 130여 곳과 해외 바이어 150여 명이 참여할 예정이다.
현지 대중성을 겨냥한 공연과 체험 프로그램도 대거 포함됐다. Jay Park, P1Harmony, LNGSHOT 등이 공연 라인업에 이름을 올렸으며, 국기원 태권도 시범단도 참여한다.
특히 Netflix가 직접 참여하는 콘텐츠 전시도 예정돼 있다. 한국 영상 콘텐츠 제작 과정과 주요 작품을 소개하고, 관람객 체험형 프로그램도 운영할 계획이다.
2026 북중미 월드컵과 연계한 스포츠 콘텐츠 체험 공간도 마련된다. 대한축구협회는 한국 축구 국가대표팀을 주제로 한 전시·체험 부스를 운영할 예정이다.
콘진원은 행사 기간 중 국내 기업과 해외 구매자 간 수출 상담도 지원한다. 통역과 현지 홍보를 연계해 콘텐츠 인기를 실질적인 수출 성과로 이어가겠다는 목표다.
다만 업계 일각에서는 K-콘텐츠 글로벌 확산이 이벤트 중심 소비에 머무르지 않고 지속 가능한 수출 구조로 이어질 수 있는지가 핵심 과제로 남아 있다고 지적한다. K팝과 OTT 콘텐츠의 글로벌 인지도는 이미 높아졌지만, 현지 시장에서 장기적인 비즈니스 모델과 산업 생태계를 구축하는 문제는 여전히 과제로 꼽힌다.
유현석 한국콘텐츠진흥원 원장직무대행은 “K-콘텐츠는 글로벌 문화를 넘어 일상 속으로 스며들고 있다”며 “공연과 전시, 체험이 결합된 ‘2026 K-EXPO USA’를 통해 북미 시장에서 K-콘텐츠 영향력을 더욱 확대해 나가겠다”고 말했다.
행사 관련 정보는 2026 K-EXPO USA 공식 홈페이지 에서 확인할 수 있다.
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