명사나 대명사, 어미 -기, -은, -는, -던 뒤에 쓰여 어떤 일의 원인이나 까닭을 나타낸다. 사전은 '때문'을 이렇게 풀이한다. 시민들을 위한 국립국어원 국어상담실에 이 '때문'의 품사를 묻는 말이 올라와 있다. 흔히 쓰는 단어지만 선뜻 떠오르지 않는다. 뭘까? 의존명사다. 다른 말에 기대어 쓰이는 명사가 의존명사다. 것, 따름, 뿐 따위가 있다는 설명에 "아, 그렇지" 한다.
'것' '따름' '뿐'처럼 '때문'도 홀로 기능하지 못한다. 앞에 오는 다른 말에 기대어야만 구실을 하는 것이다. 가장 빈번하게는 역시나 다른 말에 붙어서 그 덩어리를 부사어로 만드는 조사 '에'와 함께 쓰인다. 빚 때문에 고생했다, 너 때문에 내가 힘들다, 일이 많기 때문에 시간이 없다, 내가 기쁜 것은 네가 오기 때문이다, 비 때문에 놀러 가긴 틀렸다, 가뭄 때문에 농작물이 말라 죽는다, 그 책은 내용이 어렵기 때문에 정독해야 한다….
'때문'은 부정적 결과와 원인을 다룰 때 쓰이는 예가 많지만 일부 예문에서 보듯 그렇지 않을 때도 있다. '탓'이 될 수도 있고 '덕분'이 될 수도 있는 셈이다. 그런데 이상한 것이 있다. -은, -는, -던 뒤에 쓰인다고 한 사전 설명. 과연 그런가? 과거엔 그랬다. 옛 소설에 보이는 예문이다. ① 장수 한 명이 갈린 때문으로 해서 이렇게 참패가 될 줄은 전혀 몰랐던 것이다.(박종화/임진왜란) ② 만일 어떤 사태에 직면한다면 자기 처신이 참으로 어려워지리라는 것을 아는 때문에 마을 공기에 예민해지는 것은 어쩔 수 없고….(박경리/토지) ③ 워낙 후퇴가 빨랐던 때문에 경찰 측의 사상자는 눈에 띄지 않았다.(이병주/지리산)
그러나 요즘 사람들은 -은 -는 -던 대신 -기 표현을 한다. ① 장수 한 명이 갈렸기 때문으로 … ② 어려워지리라는 것을 알기 때문에 … ③ 후퇴가 빨랐기 때문에 … 처럼 말이다. 물론, 사전 설명으로 본다면야 -은 -는 -던 다음에 '때문'을 두는 것이 문법적으로 잘못은 아니지만 사람들이 그렇게 하는 것을 어색하게 느끼는 것으로 보인다. 또, 맥락이 허용한다면 앞에 말을 두지 않은 채 바로 '때문에'를 쓰는 경향도 발견된다. "늦잠을 잤다. 때문에 지각했다." 말은 끊임없이 변한다. '때문'도 그렇다. (서울=연합뉴스, 고형규 기자, uni@yna.co.kr)
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1. 온라인가나다 상세보기 때문에 - https://www.korean.go.kr/front/onlineQna/onlineQnaView.do?mn_id=&qna_seq=316360&pageIndex=1
2. 온라인가나다 상세보기 때문에는 문장 앞에 올 수 없나요? - https://www.korean.go.kr/front/onlineQna/onlineQnaView.do?mn_id=&qna_seq=327434&pageIndex=1
3. 온라인가나다 상세보기 '-때문에' 문장 성분 분석 - https://www.korean.go.kr/front/onlineQna/onlineQnaView.do?mn_id=73&qna_seq=327017&pageIndex=1
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