[엠투데이 이정근기자] 현대자동차그룹이 한국항공우주산업(KAI)과 손잡고 미래 항공 모빌리티(AAM) 개발에 속도를 낸다.
현대차그룹은 지난 8일 서울 서초구 양재동 현대자동차·기아 본사에서 KAI와 ‘항공용 전동화 파워트레인을 기반으로 하는 미래 항공 모빌리티 기체 공동 개발을 위한 업무협약’을 체결했다고 10일 밝혔다.
협약식에는 현대차그룹 장재훈 부회장과 KAI 김종출 사장 등 양사 관계자들이 참석했다.
이번 협력은 현대차그룹이 보유한 항공용 전동화 파워트레인 개발 역량과 KAI의 항공기체 개발 역량을 결합해 경쟁력 있는 미래 항공 모빌리티 기체를 개발하고 양산 기반을 마련하기 위해 추진됐다.
양사는 기술과 인적 자원 공유를 시작으로 향후 공급망, 인증, 고객 네트워크 분야까지 협력 범위를 넓혀 나갈 계획이다.
구체적으로 현대차그룹의 미국 미래 항공 모빌리티 전문법인 슈퍼널과 KAI가 AAM 기체 공동 개발을 맡는다. 현대차·기아 항공파워트레인사업부는 개발 중인 항공용 전동화 파워트레인의 상용화를 위해 KAI와 협력한다.
또한 양사는 항공산업 전반에서 새로운 협력 분야를 발굴하며 협업 범위를 단계적으로 확대할 방침이다.
현대차그룹 관계자는 “한국의 항공우주 산업을 이끌고 있는 KAI와의 협약은 미래 항공 모빌리티 개발에 큰 힘이 될 것”이라며 “안전하면서도 매력적인 미래 항공 모빌리티를 선보여 모빌리티의 지평을 하늘길로 넓힐 것”이라고 밝혔다.
KAI 관계자는 “KAI가 보유한 고정익 및 회전익 체계종합역량과 현대차그룹의 대량 생산 체계, 모빌리티 생태계가 결합하면 글로벌 시장을 선도하는 K-AAM을 개발할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
이어 “양사 협력은 글로벌 민수 모빌리티 시장의 게임체인저로 도약하는 계기가 될 것이며, 대한민국을 항공 강국으로 견인하는 중요한 동력이 될 것”이라고 덧붙였다.
슈퍼널은 최근 기술 리더십도 강화했다. 지난 4일 수직 이착륙 항공역학 분야 권위자인 파르한 간디를 최고기술책임자로 선임했다. 30년 이상 회전익 항공기 연구를 이어온 파르한 간디는 슈퍼널의 기술 고도화에 중추적 역할을 맡을 예정이다.
KAI는 1999년 설립 이후 KT-1 기본훈련기와 송골매 무인기 등 군용 항공기 개발을 중심으로 성장해왔다. 최근에는 민수용 미래 항공 모빌리티 분야로 사업을 확장하며 국내 항공산업에서 역할을 넓히고 있다.
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