“가까이에 사는 사람들이 함께 돌보는 지역을 만들고 싶습니다. 협동조합에서 행정이 미처 닿지 않는 ‘틈’을 찾아내려 합니다.”
이행순 수원통합돌봄연대 사회적협동조합 이사장(68)은 자신이 구상한 돌봄의 방향을 이같이 설명했다. 그가 이끄는 협동조합은 지역 내 흩어진 돌봄 자원을 연결해 공백을 줄이는 ‘지역 기반 통합돌봄 모델’을 지향한다.
고령화와 1인 가구 증가, 고독사와 취약가정 문제 등 도시의 돌봄 수요는 빠르게 늘고 있다. 그러나 복지 서비스는 여전히 기관별로 나뉘어 제공되면서 복합적인 어려움을 겪는 가정일수록 지원이 늦어지거나 사각지대에 놓이기 쉽다. 이런 현실 속에서 행정과 주민, 민간이 함께 연결되는 새로운 돌봄 방식이 요구되고 있다.
2월 출범한 수원통합돌봄연대 사회적협동조합은 이러한 흐름 속에서 만들어졌다. 요양, 간호, 심리상담, 주거환경 개선 등 17개 기관이 참여해 네트워크 단위로 돌봄을 제공한다. 행정복지센터 등 공공과 연계해 현장에서 필요한 서비스를 신속히 연결하는 것이 특징이다.
이 이사장은 “이웃이 함께 돌보고 주민이 주체가 되는 구조가 필요하다”며 “가까이에 사는 사람들이 함께할 때 지역이 행복해질 수 있다”고 말했다. 돌봄 인력 양성, 사례관리, 주민 참여 프로그램을 통해 공백을 줄이고 지역 안에서 돌봄이 순환하도록 만드는 것이 목표다.
이 같은 구상은 오랜 현장 경험에서 비롯됐다. 그는 2011년 방문요양 재가센터를 설립한 이후 재가장기요양기관협회장, 사회적기업협의회 활동 등을 거치며 지역 돌봄 현장과 기관 간 협력 구조를 경험해 왔다. 복지관·공공기관 연계 사업과 새빛돌봄 참여 등은 그 연장선이다. 이러한 공로로 수원시장 표창, 시의회의장상, 국민건강보험공단이사장상, 경기도지사상 등을 수상했다.
현장에서 마주한 문제는 분명했다. 여러 기관이 따로 대응하면서 해결이 늦어지고 그 사이에서 돌봄 공백이 발생했다. 특히 수원 ‘세 모녀 사건’과 전국에서 반복되는 가족 단위의 비극은 그에게 돌봄 사각지대의 위험을 다시 인식하게 만들었다. 이 이사장은 “행정이 모든 것을 책임질 수는 없다. 비어진 틈은 지역이 함께 찾아내야 한다”며 협동조합의 역할을 설명했다.
그는 “복지사들은 감정노동이 크지만 제대로 인정받지 못하고 있다”며 돌봄을 제공하는 사람들의 현실도 짚었다. 특히 방문요양 현장일수록 “근로자가 행복해야 수혜자도 행복할 수 있다”고 강조했다. 협동조합은 종사자의 근무 환경 개선도 함께 추진하고 있으며 보다 나은 임금 체계 도입을 통해 변화를 시도하고 있다.
이행순 이사장은 “속도를 내기보다 하나씩 제대로 해나가고 싶다”며 “같은 비극이 반복되지 않도록 지역 안에서 미리 발견하고 연결하는 구조를 만드는 것이 목표”라고 밝혔다.
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