이란의 핵심 원유 수출 거점인 하르그 섬의 서쪽에서 원유가 해상에 대량으로 유출되고 있는 모습이 위성사진에 포착돼 환경 오염 우려가 나온다.
미국의 해상 봉쇄가 이어짐에 따라 원유 저장 시설이 포화 상태에 이르렀을 가능성이 제기되고 있다.
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 8일(현지시간) 글로벌 석유 유출 감시 서비스 ‘오비털 EOS’를 인용해 7일 기준으로 원유 유출 정황이 위성사진에 포착됐다고 보도했다.
원유 유출로 인한 해상 오염 면적은 50여㎢, 원유 유출 규모는 3천여 배럴로 추정되고 있다.
NYT는 7일 낮 기준으로 원유가 유출돼 바다 위에 떠 있었으며, 남쪽의 사우디아라비아 영해 방향으로 움이동하고 있었다고 전했다.
이란 국영 매체들은 이번 유출 사건에 대한 보도를 하지 않고 있다. 이란 외무부는 원유 유출 관련 기사에 대한 논평 요청에 즉각적인 응답을 보내지 않았다.
일부 전문가들은 원유 탱크나 파이프라인이 손상됐을 가능성을 제기하고 있다. 또 다른 전문가들은 저장시설 포화에 따른 유정이나 원유 생산시설 손상을 방지하기 위한 이란 석유 당국의 고의 방류를 의심하고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 이란에 대한 해상 봉쇄가 지속되면 이란의 원유 수출길이 막혀 내부 저장 시설이 한계에 다다를 것이라고 말해 왔다.
그는 이를 통해 이란을 압박함으로써 그들이 결국 협상 테이블로 복귀하게 될 것이라고 주장해 왔다.
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