"소모적인 싸움 휘말리지 않고 정치신인 장점 활용할 것"
(부산=연합뉴스) 오수희 기자 = 최대 관심 지역으로 떠오른 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 나선 더불어민주당 하정우 후보는 "북갑 지역구의 오랜 현안에 인공지능(AI)이라는 새로운 해법을 더해 주민 삶의 질을 획기적으로 개선하겠다"고 밝혔다.
하 후보는 연합뉴스와 인터뷰에서 "교육환경과 돌봄, 복지, 교통 불편, 청년 일자리 부족과 인구 유출, 골목상권 회복 같은 지역 현안에 매우 현실적 도구인 AI를 접목해 북구를 대한민국 AI 교육 1번지로 만들겠다"고 9일 밝혔다.
이어 "주민들을 만나면 공통으로 청년 일자리 부족이나 지역 상권 침체 같은 걱정을 많이 한다"며 "이번 보선은 보수나 진보, 혹은 중도 표심이냐 이런 것보다는 주민들의 삶과 지역 경제, 청년 일자리, 아이들 교육에 대한 걱정을 얼마나 풀어줄 수 있느냐가 관건"이라고 분석했다.
그러면서 "북갑이 부산의 다른 지역과 비교해 발전이 더디기 때문에 북구가 과거에 계속 머물러 있을 거냐 아니면 미래로 한발 더 나아가서 발전할 거냐가 중요하다"며 "저는 계속 미래를 만드는 일을 해온 사람이기 때문에 북구를 어떻게 성장시킬 건가와 북구를 사람들이 모이고 청년이 떠나지 않는 곳으로 만드는 데 주력하겠다"고 말했다.
3자 대결로 굳어지는 선거 구도에 대해선 "구도가 중요한 게 아니다. 북갑 유권자들은 굉장히 현명하기 때문에 누가 지역을 발전시킬 능력을 갖추고 있느냐를 보고 계신다"며 "북갑 발전을 위해 어떤 부분부터 먼저 진행할 것인가에 집중할 것"이라고 했다.
경쟁 후보들에 대해선 "두 후보 모두 검사 출신에 장관을 지내 경륜이 많은 분"이라면서도 "두 분은 주로 과거에 있었던 여러 가지 이벤트들 중심으로 많은 일을 하셨고, 저는 대학 때부터 미래를 만들어 가는 일만 계속해 온 게 차이점"이라고 지적했다.
하 후보는 "야권 단일화 문제는 야권 두 후보에게 굉장히 중요한 문제고 선거에 영향을 줄 수 있는 부분"이라면서도 "저는 북구 발전을 위해 온 사람이기 때문에 단일화 여부보다는 북구 주민과 북구 발전에만 집중하려고 한다"고 선을 그었다.
그러면서 "북구를 AI를 배우고, 생활 속에서 잘 활용하며, AI로 주민 불편을 줄이고, 새로운 기회를 만드는 도시로 만들 것"이라며 "기존 방식에 AI를 더해 내 삶이 실제로 바뀌고, 동네에 활기가 있는 미래형 북구를 만들겠다"고 공약했다.
인지도가 부족하다는 지적에는 "청와대에서 일을 마무리하고 (보선에) 나서다 보니 다른 후보들에 비해 늦게 내려와 지역에서 저를 모르는 분들이 많다"며 "주민들을 더 많이 만나고, 제 생각을 잘 설명해 드리면 더 나아질 것으로 기대한다"고 했다.
이른바 '손털기', '오빠호칭' 논란 등 호된 신고식에 대해 하 후보는 "정치 신인이라는 것 자체가 리스크가 있고 제가 잘못하기도 했고, 대응을 잘못해서 사과를 드리기도 했지만, 이해해주시거나 격려해주시는 주민들도 많다"며 "정치 신인 리스크를 얼마든지 개선할 수 있는 만큼 기존 정치인들의 소모적인 싸움에 휘말리지 않고 정치 신인이 지닌 장점을 더 적극적으로 활용할 것"이라고 말했다.
이어 "이번 보선은 북구의 미래를 결정하는 선거인 만큼 전재수 부산시장 후보가 북갑 국회의원 때 했던 것보다 더 열심히 할 것"이라며 "전재수 후보와 함께 북구를 발전시켜서 10년 후에는 부산에서 가장 발전한 지역, 수도권 사람들도 AI를 배우기 위해서 내려와야 하는 도시로 만들겠다"고 공약했다.
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