다른 사람 앞에서는 천사가 되는 내 연인

지인들과의 커플 모임이 끝나고 돌아오는 길. 차 안에는 무거운 침묵만 흐른다. 방금 전까지 식당에서 사람들에게 끊임없이 웃음을 주고, 당신의 의자를 빼주며 다정함을 과시하던 그 사람은 온데간데없다.

• - “오늘 오빠 진짜 인기 많더라. 다들 오빠 같은 남자친구 없대.”

당신의 말에 그는 귀찮다는 듯 창밖으로 시선을 돌린다.

• - “피곤해. 나중에 얘기해.”

낮은 목소리, 차가운 눈빛. 사람들 앞에서의 그 천사 같던 모습은 대문 앞에서 마법처럼 사라졌다. 오직 당신만이 아는, 그의 진짜 얼굴이 드러나는 순간이다.

모두에게 사랑받는 완벽한 연인

다른 사람들과 함께 있을 때 그는 누구보다 빛난다. 유머 감각이 넘치고, 예의 바르며, 주변 사람들을 세심하게 챙긴다. 특히 당신을 대하는 태도는 주위의 부러움을 사기에 충분하다.

당신의 어깨를 감싸 쥐고, 친구들의 짓궂은 농담을 다정하게 받아넘기는 그의 모습을 보며 당신은 혼란에 빠진다. ‘저 모습이 진짜가 아닐까? 내가 너무 예민해서 그의 피곤함을 오해하는 건가?’

그는 타인의 평가에 지나치게 예민하다. 외부의 찬사와 인정은 그의 텅 빈 자존감을 채워주는 에너지원이다. 그렇기에 관객이 있는 무대 위에서는 완벽한 주연 배우가 되어 아낌없이 다정함을 연기한다. 그 무대 위에서 당신은 그의 완벽함을 돋보이게 해주는 가장 중요한 소품일 뿐이다.

문이 닫히면 시작되는 낯선 시간

차가운 공기를 뚫고 집에 들어서자마자 그는 무섭게 돌변한다. 다정했던 말투는 지시적이고 비꼬는 태도로 바뀐다. 사소한 일로 당신을 타박하거나, 당신의 감정 호소를 철저히 무시한다.

• - “오빠, 아까 식당에서 내 말 중간에 끊은 건 좀 서운했어.”

당신의 조심스러운 조언에 그는 비웃음을 날린다.

• - “너는 꼭 분위기 좋을 때 초를 치더라. 내가 사람들 챙기느라 얼마나 고생했는지 안 보여? 진짜 이기적이다.”

사람들 앞에서는 배려의 아이콘이었던 그가, 단둘이 있을 때는 당신을 세상에서 가장 이기적인 사람으로 만들어버린다. 이런 이중적인 모습에 당신은 서서히 지쳐간다. 외부 사람들에게 고발해봐도 돌아오는 건 “그렇게 좋은 남자친구한테 네가 더 잘해야지”라는 오해뿐이다. 오직 당신만이 그 지옥 같은 이중성을 오롯이 감당하고 있다.

무대 뒤의 지친 배우를 내려놓을 때

또다시 찾아온 커플 여행. 그가 사람들에게 아침 식사를 대접하겠다며 분주하게 움직인다. 당신에게 윙크를 보내며 다정한 연기를 펼치는 그를 바라보며, 당신은 예전처럼 억지로 웃어주지 않는다.

• - “오빠 정말 대단하다. 나중에 집에서도 이렇게 좀 해주지 그래?”

당신의 뼈 있는 농담에 그의 눈동자가 순간 흔들린다. 관객들의 시선 때문에 화는 못 내고, 억지 웃음을 지어 보이는 그의 얼굴이 무척이나 피곤해 보인다.

타인의 시선에 갇혀 연기하는 사람을 위해 당신의 맑은 감정을 소모할 필요 없다. 그가 사람들 앞에서 천사가 되는 이유는 당신을 사랑해서가 아니라, 자신의 완벽함을 증명하고 싶어서일 뿐이다. 닫힌 문 뒤에서 당신에게 쏟아내는 차가운 본모습이 진짜 그의 얼굴이다.

그의 이중적인 연극에 박수를 멈추고, 조용히 관객석에서 내려오는 게 낫다. 무대 위에서 내려온 배우가 스스로의 텅 빈 모습을 마주하든 말든, 그건 더 이상 당신이 상관할 바가 아니다. 당신은 그저 당신의 온전한 평온을 찾아 걸어가면 그만이다.

By. 나만 아는 상담소

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