“지금의 계양농협을 만든 원로 조합원들께 감사의 마음을 전하고 싶었습니다.”
8일 경기 김포시 고촌읍 아라김포여객터미널. 어르신들이 계양농협 직원들의 안내를 받으며 유람선에 오른다. 직원들은 배에 오른 어르신들에게 한 분 한 분 정성스레 카네이션을 달아준다. 오랜만에 나들이에 나선 어르신들은 서로 손을 맞잡고 환하게 웃는다.
승선한 어르신들은 오른쪽으로 국내 최대 규모의 인공폭포인 아라폭포를 왼쪽으로는 아라뱃길 수변을 따라 이어진 산책로와 녹지, 도심 풍경을 바라본다.
객실 안에는 런치 뷔페가 차려져 있고, 어르신들은 식사를 함께하며 모처럼 여유로운 시간을 보낸다. 이어 초청가수 공연이 시작되자 일부 어르신들은 자리에서 일어나 음악에 맞춰 춤을 춘다. 직원들은 이동이 불편한 어르신들의 곁을 지키며 승선부터 식사까지 살뜰히 챙긴다.
어버이날을 맞아 계양농협이 80세 이상 원로 조합원들을 위한 선상 나들이 행사를 마련했다.
이날 계양농협은 80세 이상 조합원 어르신들을 초청해 아라김포여객터미널에서 인천 서구 시천동 시천나루선착장까지 왕복 26㎞를 오가는 유람선 투어를 마련했다. 약 90분 동안 이어진 이번 행사에는 150여명이 참석했다.
계양농협의 원로 조합원 행사는 4년 전부터 어버이날을 맞아 이어지고 있다. 계양농협은 고령 조합원들이 서로 만나 소통하고 화합할 수 있는 자리로 행사를 계획하고 있다.
이병권 계양농협 조합장은 “계양농협은 1970년 9월 창립, 당시 조합원들이 한 가마씩 출자하며 지금의 농협을 만들었다”며 “원로 조합원들은 계양농협의 근간”이라고 말했다. 이어 “조합원들이 한자리에 모이기 쉽지 않은 만큼, 이런 자리를 통해 서로 소통하고 화합하는 것이 중요하다”며 “고령 조합원이 해마다 늘고 있어 앞으로 행사 규모도 더 커질 것으로 보고 있다”고 덧붙였다.
특히 이 조합장은 “원로 조합원들은 농협과의 관계가 남다르다”며 “조합원들이 어려움이 있을 때 가장 먼저 의지하는 곳이 농협인 만큼 기쁠 때나 슬플 때나 함께하겠다”고 말했다.
그러면서 “한 번 조합원은 영원한 조합원으로 모시겠다는 마음으로 건강 강좌와 종합 건강검진, 독감 예방 접종, 생신 선물 등을 이어가고 있다”며 “초창기 조합원들이 조금씩 출자해 지금의 계양농협을 만든 만큼 끝까지 열과 성의를 다해 보답하겠다”고 말했다.
한편, 계양농협은 이날 행사에 참석하지 못한 원로 조합원들에게도 건강식품 선물을 전달할 예정이다.
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