[인터풋볼=송건 기자] 유럽축구연맹(UEFA) 유럽 대항전 3개 대회 결승전 모두 잉글랜드 프리미어리그(PL) 팀들이 한 자리씩 꿰찼다.
유일무이한 해가 될까? 컨퍼런스리그(UECL)가 2021-22시즌 창설된 이후 처음으로 3개의 유럽 대항전 결승전에 잉글랜드 팀들이 진출에 성공했다. 챔피언스리그(UCL)에서는 아스널이, 유로파리그(UEL)에서는 애스턴 빌라, 컨퍼런스리그에서는 크리스탈 팰리스가 그 주인공이었다.
아스널은 아틀레티코 마드리드를 꺾고 올라갔다. 수비력을 장점으로 하는 두 팀은 예상대로 1골로 승부가 갈렸다. 1차전에서 페널티킥 득점으로 한 차례씩 주고 받았고, 2차전에서 아스널의 부카요 사카가 1골을 터뜨리며 결승으로 향했다. 바이에른 뮌헨을 꺾고 올라온 파리 생제르맹(PSG)과 맞붙는다. 지난 시즌, 아스널은 PSG에게 준결승에서 패했다. 복수를 노린다.
빌라는 같은 프리미어리그 팀인 노팅엄 포레스트를 잡고 이스탄불행을 확정 지었다. 1차전에서 0-1로 패하며 패색이 짙었다. 우나이 에메리 감독은 2차전에서 빛을 발휘했다. 홈 이점을 살려 맹공을 퍼부었다. 무려 4득점을 터뜨리며 1차전 결과를 뒤집는 데 성공했고, 우나이 에메리 감독은 자신의 6번째 유로파리그 결승 진출을 하게 됐다.
결승전 상대는 분데스리가의 프라이부르크다. 선수들은 에메리 감독을 완전히 믿고 있다. 올리 왓킨스는 준결승 승리 직후 'TNT 스포츠'와 인터뷰에서 "이 대회를 준비하고 결승전에 진출할 수 있도록 우리를 이끌어줄 감독으로는 에메리 감독보다 더 나은 감독은 없다. 그의 업적은 그 자체로 모든 것을 말해준다. 우리는 지금 당장 가서 이겨야 한다"라고 말했다.
크리스탈 팰리스는 우크라이나의 강호 샤흐타르를 잡고 결승에 올랐다. 원정이었던 1차전에서 큰 우위를 잡는 데 성공했다. 3-1로 승리했다. 2차전 역시 2-1로 승리하며 안정적으로 결승을 향했다. 결승에서 스페인 라리가의 라요 바예카노를 상대할 예정이다.
이번 시즌을 끝으로 팀을 떠나는 올리버 글라스너 감독은 자신의 런던 커리어를 웃으며 마무리 할 기회를 잡았다. 글라스너 감독은 지난 2021-22시즌 프랑크푸르트를 이끌며 유로파리그를 우승한 경험을 살려 다시 한번 우승을 노린다. 단판전에 강하다. 지난 시즌 잉글랜드 FA컵에서 맨체스터 시티를 꺾으면서 구단에 첫 트로피를 선물했고, 이번 시즌을 앞두고는 디펜딩 챔피언인 리버풀과 커뮤니티 실드에서 승리했다.
이 세 팀이 모두 승리한다면 처음으로 유럽 대항전 3개 대회에서 잉글랜드 팀이 모두 우승하는 진기록이 나오게 된다. 컨퍼런스리그가 창설되기 전에는 2018-19시즌 챔피언스리그에서 리버풀이, 유로파리그에서 첼시가 우승해 프리미어리그의 강력함을 유럽에 알렸다.
과거 유러피언컵, UEFA컵, 컵위너스컵이 존재하던 1989-90시즌에는 각각 AC 밀란, 유벤투스, 삼프도리아가 우승을 차지해 이탈리아 축구의 저력을 선보였다.
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