큰맘 먹고 산 비싼 원두, 향 다 날리고 계셨나요? 제대로 된 보관법 공개합니다

요즘 집 거실을 카페처럼 꾸미고 직접 커피를 내려 마시는 '홈카페족'이 눈에 띄게 늘었다. 이름난 볶음 집에서 줄을 서서 산 고가의 원두는 홈카페의 자부심이 되기도 한다.

하지만 정작 며칠 지나지 않아 향이 사라지고 쓴맛만 강해져 아까운 원두를 통째로 쓰레기통에 던지는 사례가 흔하다. 비싼 원두가 밋밋한 검은 물로 변해버렸다면 문제는 원두 자체가 아니라 '장소'에 있을 확률이 높다. 공기, 습기, 빛, 열기라는 네 가지 불청객으로부터 커피를 지켜낼 비결을 알아본다.

◇ 냉장고 보관은 금물

많은 사람이 원두를 신선하게 두려고 냉장고에 넣곤 하지만, 이는 오히려 커피를 망치는 지름길이다. 원두는 표면에 아주 작은 구멍이 수없이 뚫려 있는 성질이 강해 주변 냄새를 빨아들이기 쉽다.

냉장고에 넣는 순간 김치나 반찬 냄새를 고스란히 흡수해 커피 고유의 향이 사라진다. 또한 차가운 곳에 있던 원두를 밖으로 꺼내면 급격한 온도 차이 때문에 겉면에 이슬이 맺힌다. 이렇게 생긴 물기는 원두를 빠르게 눅눅하게 만들고 곰팡이가 생기게 하는 원인이 된다. 결국 냉장고는 원두 보관에 있어 가장 피해야 할 장소 중 하나다.

◇ 햇빛 차단이 최우선, 봉투째 보관

원두를 보관할 때는 속이 보이지 않는 불투명한 용기에 담는 것이 정석이다. 투명한 유리병은 보기에 예쁘지만 햇빛이 그대로 통과해 원두의 기름기를 상하게 만들기 때문이다. 햇빛을 직접 받은 원두는 찌든 냄새가 나고 뒷맛이 써지는 결과를 낳는다.

가장 좋은 방법은 원두가 원래 담겨 있던 봉투를 통째로 밀폐 용기에 넣는 방식이다. 커피 봉투에 달린 동그란 가스 배출 구멍은 내부에서 발생하는 가스를 내보내고 바깥 공기가 들어오는 것을 막아준다. 봉투를 버리고 다른 통에 옮겨 담기보다 원형을 유지하는 것이 향을 지키는 데 훨씬 효과적이다.

◇ 장기 보관은 '소분 냉동'이 해답

만약 원두 양이 너무 많아 한 달 안에 다 마시기 어렵다면 냉동실을 이용해야 한다. 이때 주의할 점은 한 번에 쓸 만큼씩 따로 나누어 담는 과정이다. 봉투째로 얼렸다가 마실 때마다 꺼내면 기온 차 때문에 원두가 금방 상하기 마련이다.

작은 비닐이나 밀폐 봉투에 나눠 담아 공기를 쫙 뺀 뒤 얼려두면 한두 달 정도는 맛의 변화를 늦출 수 있다. 냉동실에서 꺼낸 원두는 바로 갈지 말고 실온에서 잠시 두어 찬 기운을 없앤 뒤 사용해야 맛이 일정하게 유지된다. 해동된 원두를 다시 얼리는 행위는 맛을 급격히 떨어뜨리므로 삼가야 한다.

◇ 갈지 않은 '알갱이' 상태 유지가 핵심

커피의 향을 끝까지 즐기고 싶다면 미리 가루로 만들지 말고 알갱이 상태로 두어야 한다. 원두를 갈면 공기와 닿는 면적이 수백 배로 넓어져 향이 공기 중으로 금방 날아가 버린다. 아무리 보관을 잘해도 이미 갈아놓은 커피는 맛이 떨어지는 속도가 걷잡을 수 없이 빠르다.

번거롭더라도 커피를 내리기 직전에 쓸 만큼만 갈아서 사용하는 습관이 진한 향을 즐기는 가장 확실한 방법이다. 보관 환경이 나쁘면 비싼 원두도 며칠 안에 제 가치를 잃게 되므로, 구입 후 바로 적합한 장소를 정하는 습관이 중요하다.