역대급 실적 낸 카카오, 카카오톡 AI 전환 본격화

[프라임경제] 카카오(035720)가 1분기 역대 최대 수준의 실적을 거뒀다. 카카오톡 안에서 대화·검색·추천·결제까지 한 번에 이어지는 인공지능(AI) 에이전틱 커머스 서비스 상용화에 속도를 낸다. 에이전틱 AI(자율형 AI)에 최적화해 개발한 AI 모델 '카나나 2.5'도 곧 공개할 예정이다.

경기도 성남시 카카오 판교 아지트 모습. ⓒ 카카오

카카오는 올해 1분기 연결 기준 매출액으로 1조9421억원을 기록, 전년 동기 대비 11% 증가한 실적을 올렸다고 7일 공시했다. 영업이익은 전년 동기보다 66% 성장한 2114억원을 기록했다. 영업 이익률은 10.9%다.

매출과 영업이익 모두 역대 1분기 기준 최대치다. 이는 톡비즈 광고와 플랫폼 기타 부문 성장 덕분이다.

카카오는 지난해 말 선보인 '챗GPT 포 카카오'와 '카나나 인 카카오톡' 등을 서비스하고 있다. 올해 메신저 기반 서비스를 에이전틱 AI 플랫폼으로 전환하는 데 속도를 낸다.

정신아 카카오 대표는 이날 열린 2026년 1분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 "챗GPT 포 카카오는 현재 누적 가입자 수 1100만명을 돌파했고, 월간활성이용자수(MAU)도 전 분기 대비 2배 가까이 증가했다"고 말했다.

이어 "내부적으로는 이용자들이 서비스를 단순 방문하는 수준을 넘어 반복 사용하는 단계로 진입했다고 평가한다"며 "카카오의 중장기적인 AI 비전은 카카오톡 5000만 이용자 모두 개인화된 AI 에이전트를 보유하도록 하는 것"이라고 덧붙였다.

정신아 카카오 대표가 지난 3월26일 오전 제주 본사인 스페이스닷원에서 열린 제31기 정기 주주총회에 참석했다. 이날 주주총회에서는 정 대표의 연임이 확정됐다. ⓒ 카카오

카카오톡과 선물하기를 연동한 초기 실험에 이어 이달부터 외부 커머스 파트너와 연동을 추진한다.

정 대표는 "지난달부터 카카오톡과 선물하기를 연동해 에이전틱 커머스 초기 실험을 진행 중"이라며 "대화 맥락에서 이용자 의도를 파악하고 상품 추천부터 결제까지 채팅방을 이탈하지 않고 하나의 흐름으로 이어지는 구조를 구현했다"고 언급했다.

그러면서 "다음 분기 실적 발표 전까지 주요 버티컬 파트너들과 연동된 카카오만의 에이전틱 커머스 초기 모습을 경험할 수 있을 것"이라고 했다.

카카오는 AI 모델 '카나나 2.5' 공개를 앞두고 있다.

정 대표는 "비슷한 크기의 국내외 대형언어모델(LLM)과 비교해 좋은 성능을 보여주는 것을 확인했다"며 "한국어 특화 토크나이저로 최대 40% 수준의 학습 비용을 절감하고, 추론 속도는 최대 60% 수준 개선했다"고 설명했다.

한편 카카오는 포털 다음, 게임, 헬스케어 등 비핵심 사업을 정리해 수익성을 높이고 있다.

카카오는 차병원·바이오그룹 계열 차케어스·차AI헬스케어에 카카오헬스케어 경영권을 넘기며 최대주주 자리에서 내려왔다. 현재 2대 주주로 남아 있다.

카카오게임즈 최대주주 자리에서도 내려온다. 라인야후 측 투자 법인인 '엘트리플에이(LAAA) 인베스트먼트'에 카카오게임즈 경영권을 넘기는 절차를 진행 중이다.

또한 이날 카카오는 업스테이지에 포털 '다음' 운영사인 AXZ 지분 전량을 넘기는 본계약을 체결했다. 

양사는 앞서 지난 1월 카카오의 AXZ 지분 전량을 업스테이지로 이전하고, 카카오가 업스테이지의 일부 지분을 취득하는 주식교환 방식의 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다. 약 4개월간의 실사를 거쳐 인수가 최종 확정됐다.

신종환 카카오 최고재무책임자(CFO)는 "현재 연결 자회사 수는 93개까지 감소했고, 카카오게임즈 연결 제외 절차가 마무리되면 87개 수준으로 축소될 예정"이라며 "(카카오게임즈) 최대주주 지위에서는 물러나지만 소수지분 주주로 잔류하며 사업 성장과 가치 상승에 따른 이익을 공유하는 구조를 만들 것"이라고 강조했다.