[6·3 재보선] 정진석, 충남 공주부여청양 불출마 선언…"평당원으로 백의종군"

정진석 전 국민의힘 의원.[사진=연합뉴스]

충남 공주부여청양 재보선 출마를 저울질해 온 정진석 전 의원이 7일 불출마를 선언했다.

정 전 의원은 이날 자신의 SNS를 통해 "국민의힘 후보 신청을 철회할 것"이라며 "박덕흠 공관위원장께도 당의 결정에 따르겠다는 말씀을 드렸다"고 밝혔다.

이어 "저의 출마가 당의 결속을 해치거나 거대 권력의 독주를 막아낼 우리 당의 동력을 약화시킨다면 그 길을 멈추겠다"며 "이름 없는 평당원으로 돌아가 백의종군하겠다"고 다짐했다.

그러면서 "민주당 폭주를 멈춰세울 유일대안은 국민의힘 뿐"이라며 "오만한 이재명 정권의 독재를 견제할 수 있도록 국민의 힘에 힘을 모아달라"고 당부했다. 

앞서 이날 박덕흠 국민의힘 공관위원장은 정 전 의원을 만나 출마를 만류한 것으로 알려졌다. 박 위원장이 현재 당이 처한 상황과 어려운 입장을 전달하면서 설득에 나섰고, 이에 정 전 의원이 고심 끝에 불출마를 결정한 것으로 보인다.

당초 정 전 의원은 해당 지역 출마를 선언했지만 당 공관위에서는 공천을 보류하면서 내홍이 불거졌다. 김태흠 충남지사 후보가 자신의 탈당까지 언급하며 공개적으로 반대 의견을 나타냈고, 정 전 의원은 다른 후보들의 공천을 들어 형평성 문제를 제기하며 반발했다.

정 전 의원의 불출마 소식이 알려진 후 김 후보는 자신의 SNS를 통해 "고뇌에 찬 결단이 우리 당을 하나로 결집시키고 국민 앞에 새롭게 다가서는 계기가 되기를 염원한다"며 "정 전 실장의 희생을 깊이 새기면서 충남도민의 마음을 얻어내는 데 모든 정성을 쏟겠다"고 약속했다.
[폴리뉴스 이창희 기자]