[민선9기, 문화 숙원 풀릴까] “예술로는 먹고살기 어렵다”…청년 예술인 떠나는 대전

대전시청 전경.

문화는 특정 도시 경쟁력을 가늠하는 주요 지표 중 하나다. 6.3 지방선거를 앞두고 여야 각 후보들이 문화, 예술 공약을 내놓는 이유가 바로 이 때문이다.

지난 8년 간 대전시 문화정책에 대한 평가는 결이 다르다. 민선 7기엔 코로나 19 위기 속 예술인 지원과 운영 중심 정책이 두드러졌다.

반면 민선 8기에는 문화시설 확충과 대형 사업을 앞세운 외형적 확장이 눈에 띈다.

중도일보는 이에 따라 지난 8년간 대전시의 문화정책을 되짚어 미래를 위한 제언을 하고자 한다.

앞으로 민선9기가 어떤 선택을 해야 하는지 그리고 문화정책이 어떤 방향으로 나아가야 하는지를 살펴본다. <편집자 주>



[글 싣는 순서]

① 허태정 vs 이장우…지난 8년 문화정책 무엇이 달랐나

② 연극·문학·역사·국악 반복된 문화 숙원, 8년째 미해결

③ 미술·음악·영상·무용 늘어난 지원 정책…구조적 한계는 그대로



문화시설과 대형 사업은 늘었지만, 정작 지역 예술인들이 체감하는 창작 환경은 크게 달라지지 않았다는 평가도 적지 않다.

지역 예술계에서는 전시·공연 인프라 확대보다 청년 예술인이 실제로 지역에 정착하고 활동할 수 있는 기반 마련이 더 시급한 과제라고 입을 모은다. 시설 확대를 넘어 창작 생태계를 유지할 구조 자체가 부족하다는 의미다.

우선 미술계에서는 전시 공간 못지않게 작업 공간 부족 문제가 현실적인 고민으로 꼽힌다.

최근 소규모 전시 공간은 늘어나고 있지만, 대형 기획전과 단체전을 안정적으로 소화할 수 있는 공공 전시시설은 여전히 부족한 상황이다. 지역에서는 문화회관 형태의 복합 전시공간이 필요하다는 이야기도 꾸준히 나온다.

무엇보다 지역 작가들이 안정적으로 작업할 공간 자체가 부족하다.

웹툰 분야의 경우 웹툰캠퍼스를 중심으로 상주 작가 개념이 운영되고 있지만, 일반 미술 작가를 위한 공공 창작 공간 지원은 상대적으로 부족한 편이다. 높은 임대료 부담 속에서 개인 작업실 유지가 쉽지 않다 보니 폐교나 유휴 부지를 활용해 작가 작업 공간을 지원해야 한다는 의견도 이어진다. 안정적인 작업 환경이 마련될 경우 지역 작가 정착에도 도움이 될 수 있다는 기대다.

음악계가 가장 크게 체감하는 변화는 지역 인재 유출이다.

예술 활동만으로 생계를 유지하기 어려운 구조 속에서 지역 대학 음악 관련 학과 상당수가 정원 미달을 겪고 있고, 청년 연주자들이 지역을 떠나는 사례도 이어지고 있다. 특히 남성 성악가 감소 현상이 두드러지는 상황이다.

자연스럽게 유학이나 전문 연주 활동보다 안정적인 수입이 가능한 예술단 취업 중심으로 진로가 쏠리는 분위기도 강해지고 있다. 결국 청년 예술인이 지역에 남을 수 있는 공연 기회와 제작 환경 자체가 부족한 셈이다.

지역 음악계에서는 단발성 행사 지원보다 장기적으로 지역 예술인의 수준을 끌어올리고 관객을 확보할 수 있는 지속 가능한 성장 구조가 필요하다고 본다. 보여주기식 지원보다 실제 창작과 공연으로 이어질 수 있는 환경 조성이 더 중요하다는 의미다.

영상계에서는 영화제를 중심으로 한 산업·문화 생태계 구축이 필요하다는 의견이 나온다.

대표적으로 대전 특수영상영화제의 사단법인화 필요성이 꾸준히 언급된다. 현재 영화제는 대전정보문화산업진흥원 체계 안에서 운영되고 있지만, 행사 중심 운영에 머물며 장기적인 브랜드화와 산업 연계 기능은 부족하다는 평가다.

지역 영상계에서는 영화제가 단순 이벤트가 아니라 지역 영상 산업과 관광, 청년 창작자 육성까지 연결하는 플랫폼 역할을 해야 한다고 보는 것이다.

이와 함께 과거 운영됐던 청소년영화제를 다시 부활시켜야 한다는 목소리도 이어진다. 청소년영화제가 단순 체험 행사를 넘어 지역 영상 인재를 발굴하고 창작 경험을 쌓게 하는 입문 구조 역할을 해왔기 때문이다.

무용계에서는 안정적인 창작 예산과 연습 공간 부족 문제가 가장 큰 현실적 고민으로 꼽힌다.

무용은 음악 등 다른 공연예술 분야보다 연출과 소품, 의상, 특수무대 등에 들어가는 비용 부담이 큰 분야다. 공연 한 편을 올리기 위해 필요한 제작비 규모가 상대적으로 크지만, 이를 안정적으로 뒷받침할 지원 구조는 여전히 부족하다는 것이다.

공연장 대관료 부담 역시 현장에서 체감하는 어려움 중 하나다. 실제 무용계에서는 공연 자체보다 대관료와 제작비 부담이 더 큰 장벽으로 작용하는 경우가 많다는 이야기도 나온다.

장기적으로 활동할 수 있는 연습 공간 부족 문제도 이어진다. 예술인 복지와 고용 환경이 과거보다 일부 개선되긴 했지만, 여전히 창작 활동을 안정적으로 이어가기에는 부족한 수준이라는 평가다.

지역 예술계 관계자는 "예술은 결국 사람이 남아야 지속될 수 있는 분야"라며 "차기 시정에서는 청년 예술인들이 지역을 떠나지 않고 안정적으로 창작 활동을 이어갈 수 있도록 실질적인 지원이 확대되길 바란다"고 말했다.
최화진 기자