[인터풋볼=이태훈 기자] 조세 무리뉴 감독의 레알 마드리드 복귀 가능성이 점점 커지고 있다. 벤피카 내부에서도 잔류 가능성을 점차 낮게 보고 있다는 현지 보도까지 나왔다.
스페인 ‘아스’는 6일(한국시간) “벤피카 역시 레알 마드리드 주변에서 벌어지는 움직임을 모를 수 없다”며 “벤피카는 여전히 무리뉴가 팀을 계속 맡아주길 바라며, 지난해 9월 시작된 프로젝트를 최소 한 시즌 더 이어가길 원하고 있다”고 보도했다.
하지만 상황은 벤피카가 원하는 방향으로 흘러가지 않고 있다. 매체는 “후이 코스타 회장과 구단 수뇌부가 계약 연장을 위해 여러 차례 시도했지만 원하는 결과를 얻지 못했다. 현재 논의는 모두 중단된 상태고, 리스본에서는 무리뉴 없는 미래를 준비해야 할 수도 있다는 분위기가 형성되고 있다. 불과 몇 주 전만 해도 상상하기 어려웠던 일”이라고 설명했다.
포르투갈 출신 무리뉴 감독은 유럽 축구 역사에 이름을 남긴 명장이다. FC 포르투에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 차지했고, 이후 인터밀란에서도 트레블을 달성하며 전성기를 보냈다. 첼시와 레알 마드리드에서도 성공적인 시기를 보냈고, 최근에는 AS로마와 페네르바체 등을 지휘했다. 현재는 벤피카 감독직을 맡고 있다.
이번 시즌 벤피카는 리그에서 22승 10무를 기록하며 무패 행진을 이어가고 있다. 다만 승점에서는 포르투에 밀리며 우승 가능성은 사실상 사라졌다. 포르투는 현재 27승 4무 1패로 승점 85점을 기록 중이다. 벤피카는 시즌 종료까지 브라가, 에스토릴 프라이아전을 남겨두고 있다.
비록 우승은 놓쳤지만 무패 시즌 가능성은 여전히 살아 있다. 무엇보다 무리뉴 감독 특유의 카리스마와 라커룸 장악력이 다시 높게 평가받고 있다. 특히 최근 레알 마드리드 내부 분위기가 흔들리고 있는 가운데, 무리뉴가 가장 적합한 차기 감독 후보라는 평가가 이어지고 있다.
매체는 “무리뉴와 레알 마드리드 수뇌부 사이 새로운 연결고리는 무리뉴 측의 복귀 의사 전달로 시작됐다. 그는 과거 자신의 집이었던 레알 마드리드로 돌아가고 싶다는 뜻을 전했다”고 설명했다.
이어 “이 제안 이후 발데베바스 내부에서도 가능성이 점점 구체화되고 있다. 레알 내부에서는 포르투와 인터밀란에서 유럽 정상에 올랐던 무리뉴를 현재 라커룸 변화에 가장 적합한 인물로 보고 있다”고 전했다.
최근 레알은 선수단 내부 균열과 감독 교체 문제 등으로 어수선한 분위기가 이어지고 있다. 현지에서는 강한 카리스마와 통제력을 가진 무리뉴가 팀 분위기를 다시 잡아줄 수 있다는 기대감도 커지고 있다.
한편 매체는 “무리뉴와 벤피카 계약은 300만 유로(약 51억 원)의 바이아웃 조항만 지불하면 정리될 수 있다. 이는 지난해 사비 알론소와 레버쿠젠 사례와 비슷한 구조지만 당시 바이아웃은 800만 유로(약 136억 원) 수준이었다”고 덧붙였다. 레알 입장에서는 비교적 부담 없는 조건으로 무리뉴 선임이 가능하다는 의미다.
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