내년 7월 시행…"기존 계약에는 영향 없어"
(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 세계 2위 액화천연가스(LNG) 수출국으로 한국·일본 등의 핵심 가스 공급국인 호주가 가스 생산량의 20%를 내수용으로 비축하도록 의무화하기로 했다.
크리스 보언 호주 기후에너지부 장관은 7일(현지시간) LNG 생산 업체들이 내년 7월 1일부터 생산량의 5분의 1을 인구 밀집 지역인 동해안 시장용으로 비축해야 한다고 발표했다.
기존의 다양한 가스 시장 개입 조치를 대체하는 이 정책은 내수 공급 부족을 방지하고 호주 LNG를 국제 시장의 가스 가격 급등에서 어느 정도 분리해 가격을 낮추는 데 도움이 될 것이라고 보언 장관은 전망했다.
그는 "이는 호주의 국익을 최우선으로 고려한, 신중하게 조정된 모델"이라면서 "호주는 항상 안정적인 에너지 공급원이 될 것이지만, 호주의 필요도 항상 충족할 것"이라고 밝혔다.
또 이 정책은 기존 계약에는 아무런 영향이 없으며 향후 계약과 현물 시장에 적용된다고 설명했다.
보언 장관은 "호주가 항상 신뢰할 수 있는 에너지 공급국이라는 점을 전 세계가 잘 이해하도록 무역 상대들과 긴밀히 협의했다"고 덧붙였다.
앞서 지난달 초 호주 경쟁 당국인 경쟁소비자위원회(ACCC)는 가스 성수기인 올 겨울철에 시드니·멜버른·캔버라 등 대도시들이 있는 동해안 지역의 가스 공급이 부족해질 수 있다는 전망을 내놓았다.
또 호주 동해안 지역의 기존 가스전 생산량 감소로 인해 이르면 2029년부터 이 지역의 공급 부족이 발생할 수 있다는 관측도 나온다.
호주는 이란 전쟁 발발 이후 LNG 수출을 중단한 카타르를 대신해 세계 제2의 LNG 수출국이 됐다.
특히 일본 LNG 수요의 약 40%를 담당하는 등 아시아 지역에 대한 핵심 가스 공급처 역할을 맡고 있다.
지난달 말 호주는 한국과 외교장관 회담을 갖고 LNG, 경유 등 석유제품의 안정적인 상호 공급을 위해 협력하자는 내용을 담은 '한국-호주 에너지자원 안보 공동성명'을 발표한 바 있다.
호주는 한국의 최대 LNG 공급국이자 콘덴세이트(초경질유·천연가스 채굴 시 부산물로 나오는 액체 탄화수소)와 핵심 광물의 주요 공급국 중 하나이다.
한국은 호주의 주요 정제 석유제품 공급국 중 하나이자 최대 경유 공급국이다.
한편 호주 정부는 이날 호주 남동부 빅토리아주 해안 오트웨이 분지에 있는 애니 가스전의 LNG 개발 사업을 승인했다.
매들린 킹 호주 자원부 장관은 "이번 허가를 통해 내수용으로만 공급되는 가스가 추가 생산돼 호주 동해안의 잠재적 공급 부족 위험을 완화할 것으로 기대한다"고 말했다.
빅토리아주 정부는 애니 가스전이 생산을 시작하면 빅토리아주 연간 가스 소비량의 3분의 1 이상을 충당할 수 있을 것으로 전망하고 있다.
jhpark@yna.co.kr
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