[풋볼리스트] 김진혁 기자= 손흥민의 분투로 대패를 막을 수 있던 순간들이 분명 있었다. 그러나 동료들의 응답은 없었다.
7일(한국시간) 오전 10시 30분 멕시코 톨루카의 에스타디오 네메시스 디에스에서 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 2차전을 치른 로스앤젤레스FC(LAFC)가 톨루카에 0-4로 완패했다. 이로써 LAFC는 합계 2-5 역전패로 결승 진출 실패했다.
2차전 최대 변수는 누가 뭐래도 고지대였다. 에스타디오 네메시스 디에스는 멕시코에서도 손꼽히는 해발 2,670m 고지대에 위치했다. 고지대로 갈수록 기압은 낮아진다. 호흡 시 산소량은 떨어지고 공기 저항이 약해지니 공 궤적에도 변수가 많았다. LAFC는 1차전 승리 이점을 지키기 위해 수세적인 전략을 취했다.
하지만 LAFC는 고지대 변수를 극복하지 못했다. 경기 초반부터 톨루카의 무수한 슈팅 난사를 허용한 LAFC는 후반 초반 세컨볼 상황에서 라이언 홀링스헤드의 무리한 수비로 페널티킥을 헌납하면서 첫 골문을 내줬다. 원정 다득점 제도로 인해 승기는 톨루카에 넘어갔다. 뒤늦게 공세 전환한 LAFC는 조급함 때문인지 그나마 유지되던 수비 집중력까지 무너지면서 내리 3실점을 추가로 허용하며 무너졌다.
어찌 보면 LAFC의 4강 탈락은 자초한 결과였다. 고지대를 주무대로 삼는 톨루카의 기세도 충분히 위협적이었지만, LAFC는 경기 중 몇 번의 결정적 찬스를 내주며 대패의 불길을 만드는 장작을 스스로 쌓았다. LAFC는 결과에 분명한 영향을 미칠 수 있는 극초반 선제골 기회, 후반 막판 동점골 기회를 모두 허무하게 날렸다.
게다가 두 상황 모두 손흥민이 연출한 장면이었다. 전반 8분 수비수 앞 공간에서 공을 잡은 손흥민이 뒷공간으로 침투하는 부앙가에게 전진 패스를 찔렀다. 손흥민의 패스 한 번에 톨루카 수비진은 무너졌다. 여유로운 일대일 찬스에서 부앙가는 다리 사이를 노린 슈팅을 시도했는데 상대 골키퍼 선방에 저지됐다. 이후 세컨볼을 티모시 틸만이 빈 골대임에도 터무니없는 마무리로 골문 위로 넘겼다.
후반전 연달아 2실점을 내준 LAFC는 합계 2-3으로 뒤지고 있었다. 이때 손흥민이 다시 한번 번뜩이는 패스로 동점골 상황을 만들었다. 후반 33분 상대 공격을 가까스로 저지한 뒤 이어진 역습을 손흥민이 주도했다. 손흥민은 넓은 뒷공간으로 패스를 연결했고 제레미 에보비세의 일대일 상황을 유도했다. 그런데 에보비세는 뜸을 들이다 애매한 슈팅으로 찬스를 날렸고 세컨볼을 찬 부앙가의 슈팅마저 크로스바를 강타했다.
손흥민의 분투에도 동료의 응답은 없었다. 벌어지는 점수 차, 다가오는 종료 휘슬, 고지대 영향이 한데 겹치며 결국 손흥민마저 집중력을 잃었다. LAFC는 후반 추가시간 포티어스의 퇴장과 상대 추가 득점으로 사실상 경기를 내줬다. 추가시간 4분 마지막 기회를 엿보던 손흥민이 상대 공격수에게 공을 뺏기며 4번째 실점까지 허용했다.
사진= 게티이미지코리아
Copyright ⓒ 풋볼리스트 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
