CJ제일제당, 더CJ컵서 `K전통주` 알린다…美 공략

[이데일리 김미경 기자] CJ제일제당이 PGA(미국남자프로골프)투어 정규대회인 ‘더 CJ컵 바이런 넬슨’(THE CJ CUP Byron Nelson)을 통해 한국 전통주의 글로벌 진출에 나선다. K푸드에 익숙한 미국 시장을 타깃으로, K전통주의 세계화를 이끌겠다는 전략이다.

CJ제일제당(097950)은 올해 더CJ컵에서 문배술과 가무치 소주를 활용한 칵테일을 선보인다고 7일 밝혔다. CJ컵은 현지 시간으로 오는 21~24일 나흘간 미국 텍사스주 맥키니에 위치한 TPC 크레이그 랜치에서 개최한다.

지난해 미국 텍사스주에서 열린 PGA투어 ‘더 CJ컵 바이런 넬슨’의 행사장 'House of CJ'에서 바텐더가 한국 전통주인 '문배술'을 활용해 K-칵테일을 만들고 있는 모습. (사진=CJ제일제당).

앞서 CJ제일제당은 지난해 대회에서 국내 전통주 문배술을 베이스로 한 4가지 종류의 ‘K-리커(Liquor) 칵테일’을 제공해 현장을 찾은 관람객 등에게 호평을 받았다. 특히 더 CJ컵의 공식 후원 브랜드인 ‘비비고’를 활용한 만두 등 다양한 한식을 선보였다. 문배술은 별도 첨가물 없이 조, 수수와 같은 곡물 원료로 만든 증류주임에도 특유의 돌배(문배) 향으로 다양한 세대에서 인기를 얻고 있다. 더 CJ컵을 통해 지난해 처음으로 미국 텍사스 주에 선보였다.

CJ제일제당은 더 CJ컵의 공식 후원 브랜드인 ‘비비고’를 활용해 대회장을 ‘K푸드 축제의 장’으로 만들며 비비고와 K푸드를 알려왔다. 지난해부터는 한국 전통주까지 선보이며 한국의 식문화 저변 확대에도 힘쓰고 있다.

지난해 11월엔 K-리커 세계화를 위해 국내 중소 양조장과 손잡고 프리미엄 증류주 브랜드 ‘jari(자리)’의 상표권을 출원했다. ‘jari’는 사람이나 물체가 차지하고 있는 공간을 의미하는 ‘자리’에서 유래한 브랜드명이다. 사람과 사람이 술로 하나되어 모이는 자리이자 한국 전통주로 전 세계인의 마음에 자리 잡겠다는 의미를 담고 있다.

이를 위해 CJ제일제당은 문배주, 가무치소주를 생산하는 문배주양조원, 다농바이오와 계약을 맺고, 충남 논산시에 구축한 숙성 시설에서 각각의 원액으로 전통주를 숙성 중이다. CJ제일제당이 국내 양조장들과 손잡고 내놓을 제품은 마리아주(mariage, 음식과 주류의 조화) 문화를 즐기고 K-푸드에 익숙한 미국 시장을 타깃으로 올해 하반기 출시 예정이다. K-푸드 세계화의 주역인 ‘비비고’의 성공 경험을 바탕으로 ‘jari’를 통해 K전통주 세계화를 이끌겠다는 포부다.

최근 정부가 추진하는 ‘글로벌 NEXT K-푸드 프로젝트’에도 선정됐다. 이를 통해 우수한 품질에도 불구하고 판로 개척에 어려움을 겪는 국내 전통주 제품의 해외 진출을 지원하고, 현지 레스토랑과 연계한 ‘K-레스토랑 위크’ 등 다양한 프로그램을 통해 해외 소비자와의 접점을 넓혀 나갈 계획이다.

CJ제일제당 관계자는 “한국식 증류주가 일본 사케, 중국 백주와 더불어 아시아를 대표하는 주종으로 자리잡을 수 있도록 전통주 산업의 선진화와 상생에 앞장서겠다”고 말했다.