전국 동물병원 데이터 기반…"예방검진·맞춤형 펫보험 개발 지원"
(서울=연합뉴스) 김세린 기자 = 정부가 반려동물의 생애주기별 주요 질환을 분석한 데이터를 토대로 예방 중심의 의료 체계 구축과 맞춤형 펫보험 상품 개발 지원에 나선다.
농림축산식품부와 농촌진흥청은 전국 82개 동물병원의 진료 데이터 약 50만건 중 데이터 정제 과정을 거쳐 반려견 22만여건과 반려묘 3만9천여건을 최종 분석 대상으로 활용해 연령대별 다빈도 질환 특성을 도출했다고 6일 밝혔다.
연구진은 대규모 언어모델 기반의 인공지능(AI) 분석 체계를 구축하고 국제 표준 수의학 용어체계로 표준화와 전문가 검수를 거쳐 연령대별 질병 발생 패턴을 분석했다.
◇ 반려견, 6세부터 '성숙 성체'…노령기 심장질환 급증
우선 연구진은 반려견의 생애주기를 ▲ 강아지(1세 이하) ▲ 젊은 성체(2∼5세) ▲ 성숙 성체(6∼10세) ▲ 노령(11∼15세)으로 구분했다.
어린 시기에는 유치 잔존과 잠복고환 등 성장기 질환이 주로 나타났고 성체기에는 외이염과 슬개골 탈구, 피부염 등의 발생 빈도가 높았다.
특히 11세 이상 노령기에 접어들면 심장 판막 질환인 '이첨판 폐쇄부전'이 다빈도 질환 1위를 차지했으며 신장 질환과 백내장 비중도 증가하는 것으로 나타났다.
◇ 반려묘, 13세 이상 '노령'…만성 신장질환 비중 높아
반려묘의 생애주기는 ▲ 새끼 고양이(2세 이하) ▲ 젊은 성체(3∼8세) ▲ 성숙 성체(9∼12세) ▲ 노령(13∼15세)으로 분류됐다.
어린 시기에는 결막염과 폐렴 등 감염성 질환 발생률이 높았고 성체 이후에는 치주질환·구내염 등 구강 질환과 방광염 등 비뇨기 질환이 주요 질환으로 나타났다.
특히 9세 이상에서는 만성 신장질환이 가장 흔했으며, 노령기엔 이를 비롯해 흉수와 고혈압, 비대성 심근병증 등 발생 비율이 높아지는 것으로 분석됐다.
◇ 노령기 의료비 부담…"예방 검진·펫보험 고도화에 활용"
농식품부는 이번 연구 결과를 바탕으로 연령별 예방검진·건강관리 프로그램을 설계할 계획이다.
또 보험업계와 데이터를 공유해 펫보험 상품 개발과 보장 체계를 고도화하는 데 활용할 방침이다.
그동안 반려동물 의료비 부담에도 노령기에는 보장이 축소되거나 가입 조건이 까다로워지는 구조적 한계로 펫보험 가입을 꺼리는 가구가 적지 않았다.
KB금융지주 경영연구소의 '2025 한국 반려동물 보고서'에 따르면 반려동물 양육 가구의 평균 치료비는 지난해 146만3천원으로, 2023년(78만7천원) 대비 두 배 가까이 증가했다.
같은 조사에서 펫보험 인지도는 91.7%에 달했지만, 실제 가입률은 12.8%에 그쳤다.
정미영 농식품부 반려산업동물의료과장은 "이번 연구 결과는 반려동물 예방의료 확대와 진료비 부담 완화를 위한 중요한 기초자료가 될 것"이라며 "보험업계와 동물의료계에 연구 성과를 공유하고, 관계기관과 협의해 예방 중심의 체계적인 동물의료 정보 구축을 추진하겠다"고 말했다.
athena@yna.co.kr
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