[인터풋볼=신동훈 기자(대전)] "힘들지 않고 오히려 신납니다."
인천 유나이티드는 5일 오후 4시 30분 대전월드컵경기장에서 열린 '하나은행 K리그1 2026' 12라운드에서 대전하나시티즌과 0-0으로 비겼다. 이날 관중은 11,670명이 왔다.
이기진 못했지만 연패를 끊은 건 긍정적이었다. 서재민의 활약이 또 돋보였다. 이번 시즌을 앞두고 서울 이랜드에서 온 서재민은 매 경기 충격적인 활동량을 기록하고 있는데 매 경기 선발 풀타임 출전을 하고 있다. 인천 팬들을 넘어 K리그1 팬들 모두 놀란 체력인데 혹사 수준 출전시간에도 오히려 더 발전된 모습을 보여주고 있어 박수를 받는 중이다.
윤정환 감독은 사전 기자회견에서 서재민을 두고 "이명주와 함께 "많이 뛰고 있는데 어쩔 수 없다. 본인들이 쉰다고 말을 안 한다. 일단 나가면 잘 뛰고 도움이 많이 된다"라고 말한 바 있다.
믹스트존에서 만난 서재민은 "힘들지 않다. 체력적으로 관리를 잘하고 있다. 특별한 거 없이 잘 먹고 잘 자고 한다. 나만 이렇게 연전을 뛰는 게 아니다. 선수들도 다 그렇게 뛰고 있다. 감사함을 가지고 준비하며 뛰는 중이다"라고 말했다.
이어 "K리그1 무대를 어렸을 때부터 꿈꿨다. 준비를 잘하며 성장했고 이 무대에서 뛰고 있는데 쫄고 긴장할 필요는 없다고 느꼈다. 즐기면서 행복하게 뛰고 있다. 그게 바람직하다고 여겼다. 신나게 뛰고 있다"라고 덧붙였다.
서울 이랜드 시절에도 기동력, 활동량이 장점이었는데 인천에 오면서 더욱 부각되고 있다. 서재민은 "뛰는 걸로 주목 받는 것보다 팀이 계속 이기기를 더 바란다. 팀적으로 주목 받고 싶다. 뛰는 것에 감사하며 내가 해야 할 역할만 하려고 한다"라고 하며 "인천에선 공수 연결고리 역할을 하는데 공을 많이 받고 또 주고 있다. 그래서 더 활동량이 많아진 것 같기도 하다. 활동량만큼 공을 잘 차는 선수로 주목 받고 싶다"라고 했다.
K리그1, 2 차이를 묻자 "K리그1은 더 압박감과 무게감이 있다. 프로라면 즐기려고 해야 하는데 그런 멘털을 기르려고 노력하고 있다. 사실 엄청나게 큰 차이는 없다고 생각한다. 외인들 퀄리티 정도만 다른 것 같다. 압박감도 좀 더 높기는 하다"라고 답했다.
서재민은 다가올 아시안게임에서 주축으로 활용될 가능성이 높다. 최근 소집에서도 좋은 경기력으로 호평을 받기도 했다. 서재민은 "인천에서 좋은 모습을 보이고 한 단계 올라선다면 당연히 도전하고 싶다. 이번 소집 때 해외파 선수들과 뛰고 일본 선수들과 경쟁하면서 많은 걸 배웠다. 조금이라도 상대에게 배우려고 하는 편이다. (일본 선수들 특징은?) 일단 첫 터치가 다르다. 윤정환 감독님도 알려주셨는데 부합하는 부분이 있어 더 연구하고 고민하려고 한다. 감독님은 항상 방법이나 요령 등을 알려주며 내가 직접 시도하면서 발전하도록 도와주신다"라고 이야기했다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
