도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 한국 화물선 공격 가능성을 언급하며 호르무즈 해협 군사 작전에 한국의 참여를 공개적으로 요구했다.
트럼프 대통령은 4일(현지시간) 자신의 SNS 트루스소셜에 글을 올려 “이란이 ‘해방 프로젝트’와 관련된 선박 이동 과정에서 한국 화물선을 포함한 관련 없는 국가 선박들에 발포했다”고 주장했다. 이어 “이제 한국도 이 작전에 참여할 때가 된 것 같다”며 사실상 군사적 동참을 촉구했다.
그는 또 “미군이 이란의 소형 ‘고속정’ 7척을 격침했다”며 “현재까지 한국 선박을 제외하면 해협 통과 과정에서 추가 피해는 발생하지 않았다”고 밝혔다.
앞서 한국 정부는 호르무즈 해협 인근에서 국내 해운사 HMM 선박에 폭발이 발생한 정황을 파악하고 원인 규명에 나선 상태다. 트럼프 대통령 발언은 해당 사고의 배후로 이란의 공격을 지목한 것이다.
이는 호르무즈 해협 개방을 위한 선박 보호·호위에 한국군이 참여할 필요가 있다는 것을 강조한 것으로 해석된다.
트럼프 대통령은 지난 3월 14일에도 한국을 포함한 주요 동맹국(중국, 일본, 영국, 프랑스)에 군함 파견을 요청하며 해협 보호 작전 참여를 압박해 왔다. 이란의 봉쇄 시도로 글로벌 에너지 수급에 타격이 예상되는 만큼, 이해당사국들이 공동 대응해야 한다는 논리다.
하지만 한국과 일본 등은 군사적 개입에 신중한 입장을 유지해 왔다. 트럼프 대통령은 이러한 태도에 대해 실망감을 드러낸 바 있으며, 최근에는 유럽 국가들에 대해 관세 인상과 주둔 미군 감축 가능성을 언급하는 등 압박 수위를 높이고 있다.
미군은 현재 호르무즈 해협에서 선박 통항을 확보하기 위한 ‘해방 프로젝트’ 작전을 진행 중이다. AP통신 등에 따르면 이란은 미사일과 드론 등을 동원해 선박 이동을 방해하려 했고, 이에 미군이 대응 과정에서 소형 선박을 격침한 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 폭스뉴스 인터뷰에서 “미군 함정이 공격받을 경우 강력한 군사 대응에 나설 것. 지구상에서 날려버리겠다”며 이란에 대해 강경한 경고 메시지를 내놨다.
다만 그는 이란과의 협상 가능성에 대해서는 “이란이 이전보다 훨씬 유연해졌다”고 평가해 긴장 속에서도 외교적 여지를 남겼다.
한편 이와 관련해 피트 헤그세스 미 국방장관과 댄 케인 합참의장은 오는 5일 오전 기자회견을 예고했다.
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