(진주=연합뉴스) 박정헌 기자 = 경남 진주시의회는 4일 성명을 내고 '경상국립대학교 특수교육학과 특례 신설 및 정원 원안 승인'을 교육부에 촉구했다.
시의회는 성명에서 "특수교육 대상 아동을 맡길 시설과 전문 인력이 턱없이 부족해 학부모들이 감당해야 할 부담이 한계치에 다다랐다"며 "이는 단순한 교육 문제를 넘어 지역사회가 당장 해결해야 할 시급한 공공의 과제"라고 강조했다.
시의회에 따르면 이번 경상국립대 특수교육학과 신설은 철저한 절차와 과정을 거쳐 추진됐다.
지난 창원 타운홀 미팅 당시 이재명 대통령에게 필요성이 직접 제안됐고, 이후 정부 차원의 검토를 거쳐 교수 정원 10명과 학생 정원 60명에 대한 승인 절차가 진행됐다.
하지만 최근 도내 일부 대학이 '교사 공급 과잉'과 '기존 대학 피해' 등을 이유로 반대 의견을 내면서 절차 지연에 대한 우려가 커지는 상황이다.
시의회는 특히 이번 특례 신설이 특정 대학에 대한 특혜가 아니라 교육 불균형 해소를 위한 필수 조치라는 점을 분명히 했다.
시의회는 "충분하다는 주장과 달리 현장에서는 과밀학급 문제가 여전하고 지역 간 교육 격차는 오히려 심화하고 있다"며 "특히 서부경남 지역은 특수교육 인력 양성 기반이 매우 취약해 교육 인프라의 불균형이 오랫동안 지속됐다"고 지적했다.
이어 "만약 이 시점에서 사업이 중단된다면 다시 수년의 시간이 소요돼 그 피해는 고스란히 학생과 학부모의 몫이 될 것"이라며 "교육부는 지역사회의 염원을 반영해 정원 원안을 지체 없이 승인하고, 특수교육 환경 개선을 위한 책무를 다해야 한다"고 덧붙였다.
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