“캐릭? 퍼거슨 같은 느낌!’ 맨유 핵심 공격수의 고백…“마법을 가지고 왔어, 이건 단지 시작일 뿐이야”

[인터풋볼=주대은 기자] 맨체스터 유나이티드 마테우스 쿠냐가 팀의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출을 이끈 마이클 캐릭 임시 감독을 칭찬했다.

맨유는 3일 오후 11시 30분(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그 35라운드에서 리버풀과 노스웨스트 더비에서 3-2로 승리했다. 이로써 맨유는 승점 64점으로 다음 시즌 UCL 진출을 확정 지었다.

선제골은 맨유의 몫이었다. 전반 6분 마테우스 쿠냐가 코너킥 상황 이후 세컨드볼을 마무리하며 득점에 성공했다. 전반 14분엔 리버풀 골키퍼 프레디 우드먼이 제대로 처리하지 못한 공이 베냐민 셰슈코 맞고 맨유의 추가골로 이어졌다.

리버풀도 반격했다. 후반 2분 도미닉 소보슬러이가 역습 상황에서 추격골을 넣었다. 후반 11분엔 맨유 골키퍼 세네 라멘스의 패스 미스를 알렉시스 맥 앨리스터가 끊었다. 이를 소보슬러이가 내줬고, 코디 학포가 가볍게 마무리하며 동점골을 만들었다.

마지막에 웃은 팀은 맨유였다. 후반 32분 코비 마이누가 페널티 박스 앞에서 과감하게 날린 중거리 슈팅이 그대로 리버풀 골망을 갈랐다. 추가 득점이 나오지 않으며 맨유의 3-2 승리로 경기가 종료됐다.

이번 시즌 초반 맨유의 분위기가 좋지 않았다. 루벤 아모림 감독 체제에서 부진했다. 일각에선 아모림 감독과 맨유 수뇌부 사이에 불화가 있다고 보기도 했다. 결국 아모림 감독이 시즌 도중 맨유를 떠났다.

아모림 감독의 뒤를 이어 캐릭 임시 감독이 지휘봉을 잡았다. 맨유는 캐릭 임시 감독 아래서 14경기 10승 1무 2패를 기록하며 반전에 성공했다. 맨유는 리버풀전 승리로 2년 만에 UCL에 진출하게 됐다.

리버풀을 상대로 선제골을 넣은 쿠냐가 캐릭 임시 감독을 칭찬했다. 그는 “캐릭 임시 감독이 마법과 함께 왔다. 알렉스 퍼거슨 감독 같은 느낌이다. 그는 자신의 팀, 정복하는 팀에 대해 정말 많이 이야기한다”라고 밝혔다.

이어서 “그런 감정이 우리에게 전달된다. 우리는 그런 정보에 매우 만족한다. 목표를 달성하기 위해 매우 집중한다. 이건 단지 아름다운 시작의 출발일 뿐이다”라며 “난 이게 우리가 오게 될 거라고 예상했던 여정이라고 생각한다. 믿기지 않는다”라고 더했다.