[투어코리아=이창호 기자] 2026년 6월 3일 전국지방동시선거를 앞두고 각 정당의 후보 공천 작업이 막바지에 이른 가운데, 오는 7월 1일 신설되는 인천 ‘검단구’의 초대 구청장 자리를 둘러싼 더불어민주당의 당내 갈등이 심화하고 있다.
특히 예비경선과 본경선을 거쳐 결선투표까지 치러지는 치열한 내부 경쟁 끝에 후보가 확정되었음에도, 경선 결과에 불복하는 움직임이 이어지며 선거 판도의 주요 변수로 떠오르고 있다.
검단구는 인천형 행정체제 개편에 따라 서구에서 분리되어 7월 1일 새롭게 출범하는 자치구로, 지역 주민의 기대와 관심이 집중된 상징적인 곳이다. 국민의힘이 단수 공천을 통해 후보를 빠르게 결정한 것과 대조적으로, 더불어민주당은 6명의 예비후보가 난립하며 뜨거운 당내 경쟁을 펼쳤다.
이번 당내 경선에서 김진규 후보는 예비경선과 본경선에 이어 강남규 예비후보와 맞붙은 결선투표에서 신승을 거두며 더불어민주당의 초대 검단구청장 후보로 공식 선출되었다. 그러나 더불어민주당 중앙당이 김진규 후보를 공식 인증했음에도 불구하고, 결선에서 패배한 강남규 예비후보는 승복 메시지를 내지 않고 강경한 대응을 이어가고 있다.
강 예비후보는 김진규 후보 측이 경선 과정에서 이미지 제작, 인공지능(AI) 활용, 문자 발송 및 여론조사 공표 시점 등과 관련해 공직선거법과 당규를 위반했다고 주장하며, 더불어민주당 중앙당재심위원회에 재심사를 요청했다. 또한 강 예비후보는 이와 관련된 내용으로 인천 서부경찰서에 고발장을 접수하는 등 당의 결정에 반하는 정치적 행보를 보이고 있다.
이와 관련하여 일부 언론이 사용한 ‘불구속 입건’이라는 단어와 표현에 대해 법조계 관계자들은 "이는 수사기관에 사건이 접수되어 조사가 시작될 때 사용되는 일반적인 법률용어"라며 "혐의가 확정되거나 기소된 것과는 전혀 다른 개념이므로 확대 해석을 경계해야 한다"고 지적했다.
검단구출입기자연합회 공동취재로 입수한 지난 4월 29일 민주당 당사에서 개최된 더불어민주당 중앙당재심위원회 제27차 회의 결과 보고서에 따르면, 강남규 예비후보가 신청한 재심의 건은 최종 ‘기각’된 것으로 확인됐다. 당 차원에서 경선 과정에 중대한 절차적 하자가 없다고 결론지은 것이다.
이러한 상황에 대해 김진규 후보 캠프 측은 즉각 유감을 표명하며 단호한 입장을 밝혔다. 김 후보 캠프 관계자는 “최근 보도된 기사 내용은 사실관계를 충분히 확인하지 않은 채 작성된 것으로, 실제 상황과 다르게 왜곡된 부분이 있다”고 설명했다. 이어 “강 예비후보가 문제 삼은 사안은 이미 선거관리위원회와 인천시당에 상세히 보고되어 검증을 마친 사항”이라며, “앞으로 공정하고 투명한 선거 문화가 검단구에 확실하게 정착될 수 있도록 흔들림 없이 노력할 것”이라고 강조했다.
초대 검단구청장을 뽑는 역사적인 선거를 앞두고 벌어지는 이러한 갈등 양상에 대해 지역 정가와 주민들은 우려의 시선을 보내고 있다.
더불어민주당 검단지역의 한 권리당원은 “6명의 후보가 경쟁한 치열한 경선이었지만, 당의 공식적인 결과가 나왔음에도 승복하지 않고 당의 결정을 흔드는 것은 민주당의 정신에 정면으로 위배되는 행동”이라며, “유권자와 민주당이 인정한 구청장 후보를 폄훼하는 행위는 명백한 해당행위로 볼 수밖에 없다”고 강하게 비판했다.
지역 주민 A씨는 “새롭게 출범하는 검단구의 초대 수장을 뽑는 선거인 만큼 정책과 비전으로 경쟁해야 함에도 불구하고, 선거 때마다 반복되는 네거티브 정치와 갈등 때문에 정치에 대한 피로감만 커지고 있다”며, “깨끗하고 공정한 선거전이 정착되기를 간절히 바란다”고 아쉬움을 토로했다.
김진규 후보 측은 내부 갈등을 수습하고 ▲검단구의 교통망 확충, ▲스마트 도시 인프라 구축, ▲지역 경제 활성화 등 본격적인 공약 알리기에 집중할 계획이다. 당내 갈등이 본선 구도에 어떠한 영향을 미칠지 지역 사회의 이목이 집중되고 있다.
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