[인터풋볼=신동훈 기자] 빅토르 요케레스가 아스널 우승 희망을 키웠다.
아스널은 3일 오전 2시(한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 35라운드에서 풀럼에 3-0 대승을 거뒀다. 아스널은 선두를 유지했다.
경기 주인공은 요케레스였다. 요케레스는 전반 9분 부카요 사카 패스를 받아 골을 터트렸다. 전반 40분엔 사카 골에 도움을 기록하면서 2-0을 만드는데 일조했다. 전반 추가시간 레안드로 트로사르가 내준 걸 마무리하면서 3-0까지 차이를 벌렸다.
요케레스 2골 1도움 활약으로 아스널은 후반 안정적으로 운영했다. 후반 시작과 함께 사카를 빼며 체력 안배를 했고 후반 19분 요케레스, 데클란 라이스도 빠졌다. 결과는 아스널의 3-0 대승이었다. 승리를 챙기면서도 아틀레티코 마드리드와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강 2차전을 대비해 주축들 체력을 아낄 수 있었다.
요케레스가 제 몫을 확실히 했다. 이번 시즌을 앞두고 스포르팅에서 많은 기대를 받으며 왔는데 초반 매우 부진했고 득점도 기대만큼 기록하지 못해 비판을 받았는데 벌써 프리미어리그 14호 골이다. 엘링 홀란(24골), 이고르 티아고(22골), 앙투완 세메뇨(15골)에 이어 득점 랭킹 4위에 올라있다. UCL 11경기 5골, 잉글리시풋볼리그컵(EFL컵) 4경기 1골, 잉글랜드 FA컵 2경기 1골까지 포함해 올 시즌 공식전에서 50경기 21골이다.
요케레스 후반기 활약은 프리미어리그, UCL 모두 우승을 노리는 아스널에 큰 힘이 되고 있다. 미켈 아르테타 감독은 "요케레스는 정말 큰일을 하고 있다. 이런 자신감 있는 선수들이 지금 우리에 필요하다. 요케레스는 자신감이 넘치고 중요한 골들을 넣고 있다. 아틀레티코전에서도 핵심이 될 것이다"라고 호평했다.
요케레스는 "이제 남은 모든 경기에서 이겨야 한다. 오늘처럼 승점 3을 따내야 한다. 오늘 승리를 해 기쁘다. 많은 기회를 만들었는데 항상 할 수 있다고 믿는다. 믿음을 끝까지 잃지 않을 것이다. 계속 나아가야 한다. 최근 결과가 좋고 올바른 방향으로 가고 있는데 흐름을 유지해야 한다. 남은 경기가 많지 않는데 기회를 계속 잡을 필요가 있다"라고 소감을 밝히며 각오를 다졌다.
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