전날 경기에서 결정적인 주루사를 범한 LG 트윈스 외국인 타자 오스틴 딘(33)이 1일에는 화끈한 대포로 무리하게 뛸 필요가 없었다. 주루 실수를 만회하는 시원한 한방이었다.
오스틴은 1일 서울 잠실구장에서 열린 NC 다이노스전에 3번 타자 1루수로 선발 출전해 0-0으로 맞선 3회 말 결승 2점 홈런으로 팀의 5-1 승리를 견인했다. 2위 LG는 선발 투수 앤더스 톨허스트의 6⅓이닝 7피안타 1실점 호투와 오스틴, 송찬의의 2점 홈런에 힙입어 5-1로 승리해 2연승을 달렸다.
오스틴은 0-0으로 맞선 3회 말 2사 3루에서 상대 선발 토타 나츠키의 시속 149㎞ 몸쪽 높은 공을 힘껏 잡아당겼다. 낮고(발사각 19.6도) 빠르게(시속 171.8㎞) 날아간 타구는 좌측 담장을 넘기는 비거리 122m 2점 홈런이 됐다.
지난달 23일 한화 이글스전 이후 7경기 만에 터진 오스틴의 시즌 7호 홈런이다. 경기 후 그는 "맞는 순간 홈런을 직감했다"고 웃었다.
오스틴은 전날 KT 위즈와 원정 경기에서 결정적인 주루사를 범했다. 팀이 3-5로 끌려가던 8회 초 2루타를 치고 나간 오스틴은 문보경의 1타점 적시타 때 3루를 돌아 홈으로 들어오다가 넘어졌다. 오스틴은 3루로 발걸음을 돌렸지만 결국 협살에 걸려 아웃됐다. LG는 다행히도 2사 후에 박해민의 동점타, 구본혁의 결승타에 힘입어 6-5로 승리하며 3연속 끝내기 패배 충격을 털어냈다.
오스틴은 전날 주루사에 대해 "KT위즈파크 우측 방면에 아파트가 있다. 거기에 저격수가 있는데 3루를 도는 순간 내 다리를 저격해 맞췄다. 정말 먼 곳이라 어려웠을 텐데 엄청 노련한 저격수 같다"고 농을 던졌다. 곧바로 "매 경기 출전하면서 체력적으로 부담이 있었다. 어제도 홈으로 들어오는 게 중요하다고 생각해 열심히 뛰었는데 다리에 갑자기 힘이 풀렸다"며 "처음에는 스스로에게 화가 많이 났지만, 웃으면서 야구를 해야하지 않나. 긍정적으로 받아넘겼다"고 말했다.
염경엽 감독은 이 장면을 두고 "주루하다가 왜 넘어지냐고, 그리고 엎어졌으면 홈으로 들어와야지 왜 3루로 돌아가는지"라고 웃으며 "뭐가 제대로 씌인 것 같았다"고 웃었다. 그러면서도 "오늘 경기 전 미팅 때 짚고 넘어갈 것"이라며 "그런 상황에서 홈으로 들어오라고 전달하겠다"고 덧붙였다. 오스틴은 "상대가 홈 송구를 한 것으로 생각하고 3루로 돌아갔다. 나중에 TV 중계를 확인하니까 홈에 들어왔어도 득점이 가능했을 거 같다. 다시 보니까 웃기더라"고 말했다.
한국 무대 4년 차를 맞은 오스틴은 LG 역대 최고 외국인 타자를 예약했다. 이날 경기까지 타율 0.356(115타수 45안타) 7홈런 24타점을 기록하고 있다. OPS는 리그 톱5에 포함되어 있고, 득점권 타율도 0.394로 찬스에서 해결사의 면모를 과시하고 있다. 타율 0.313 31홈런 95타점을 올린 지난해 3~4월(타율 0.299 9홈런 25타점)만큼 출발이 좋다.
오스틴은 "지난 시즌을 치르면서 내가 최상의 컨디션이 아니라는 것을 깨달았다. 나 스스로 책임감을 느꼈다"며 "오프시즌을 잘 준비한 덕에 좋은 결과로 이어지는 것 같다"고 웃었다.
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