중동 전쟁으로 인한 국제 유가 상승세가 지속됨에 따라 이번 달 발권되는 항공권에는 전월보다 약 2배 높은 유류할증료가 붙게 된다.
수익성 악화를 면치 못하는 항공사들은 채산성이 낮은 노선을 중심으로 운항 축소 규모를 확대하는 것으로 보인다.
1일 업계에 따르면 이번 달 발권되는 항공권에는 유류할증료 최고 단계인 33단계(갤런당 470센트 이상)가 적용된다.
2016년 현행 유류할증료 체계가 도입된 이래 최고 단계인 33단계가 적용된 것은 이번이 처음이다. 지난달 18단계에서 한 달 만에 15단계 수직 상승하며 유례없는 인상 폭을 보였다.
유류할증료는 항공사가 유가 상승으로 인한 손실을 보전하기 위해 운임에 추가로 부과하는 금액이다. 유류할증료 단계를 기반으로 각 항공사에서는 자체 조정을 거쳐 월별로 책정·부과한다.
대한항공은 이번 5월부터 편도 기준 최소 7만5천원에서 최대 56만4천원의 유류할증료를 부과한다. 이는 지난달(4만2천원∼30만3천원) 대비 1.8∼1.9배 상승한 수준이다.
후쿠오카·칭다오 등 거리가 가장 짧은 노선에는 7만5천원이, 뉴욕·애틀랜타·워싱턴·토론토 등 가장 먼 노선에는 56만4천원이 붙는다.
아시아나항공의 이번 달 국제선 유류할증료 역시 편도 기준 8만5천400원∼47만6천200원으로 올랐다. 지난달(4만3천900원∼25만1천900원) 대비 2배가량 인상됐다.
대표적인 국내 저비용항공사(LCC)인 제주항공은 한국발 국제선 항공권에 편도 기준 52∼126달러의 유류할증료를 부과한다. 29∼68달러 수준이었던 지난달보다 1.7~1.8배 늘어났다.
소비자들은 유류할증료 상승으로 더 큰 항공권 부담을 안게 되지만, 그 상승분이 항공사들의 유가 부담을 상쇄할 정도는 아닌 상황이다.
한 LCC의 경우 지난달 기준 유류비 부담이 전월 대비 120%, 전년 대비 130% 오른 것으로 나타났는데, 유류할증료로는 증가분의 절반만을 충당할 수 있는 것으로 알려졌다.
이에 따라 수익성이 낮은 노선 중심의 운항을 줄이는 움직임이 늘고 있다.
아시아나항공은 당초 이번 달 국제선 3개 노선에서 총 8회의 항공편 운항을 줄이려 했으나 최근 13회로 규모를 늘렸다.
진에어는 지난달 8개 노선에서 왕복 기준 45편을 비운항했으며, 이번 달에는 14개 노선에서 131편을 운항하지 않기로 결정했다.
중장거리 노선을 주로 운항하는 에어프레미아는 오는 7월 예정돼 있던 22편을 비운항하기로 결정했다. 해당 노선들은 인천∼다낭 8편, 로스앤젤레스(LA) 6편, 샌프란시스코·호놀룰루 각 4편 등이다.
업계에 따르면 아직 비운항을 검토하지 않는 대한항공 또한 상황을 계속 예의주시하고 있는 상황이다.
항공업계 관계자는 “비상 경영체제로 전환해 비필수적인 운영 비용 집행을 줄이는 등 비용 절감 계획을 단계별로 시행하고 있다”고 전했다.
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