(인터풋볼 경기분석실) 프리미어리그 35라운드에서 챔피언스리그 진출권을 정조준하는 아스톤 빌라와 강등권 탈출에 사활을 건 토트넘 홋스퍼가 빌라 파크에서 운명의 맞대결을 펼친다. 상위권 도약과 1부 리그 생존이라는 양 팀의 절박한 목표가 정면으로 충돌하는 경기인 만큼 경기 내내 팽팽한 긴장감이 흐를 것으로 예상된다.
우나이 에메리 감독이 이끄는 홈팀 아스톤 빌라는 현재 승점 58점으로 리그 5위에 올라 있다. 치열한 상위권 경쟁을 벌이고 있는 빌라에게 이번 홈경기는 무조건 승점 3점을 챙겨야 하는 무대다. 올 시즌 안방에서 11승 2무 4패라는 압도적인 성적을 거두며 홈 극강의 면모를 보여주고 있기 때문이다.
비록 지난 주말 풀럼 원정에서 0-1의 뼈아픈 일격을 당하며 기세가 한풀 꺾였고 주중 노팅엄 포레스트와의 유로파리그 준결승 1차전서도 1-0으로 패했으나 여전히 특유의 짜임새 있는 전술을 유지하고 있다. 전방에서 맹활약 중인 올리 왓킨스와 공격을 조율하는 모건 로저스의 파괴력이 안방에서 다시 한번 불을 뿜을 전망이다.
반면 로베르토 데 제르비 감독이 이끄는 원정팀 토트넘의 상황은 암울하다. 승점 34점으로 리그 18위에 머물며 강등의 먹구름이 짙게 드리워져 있다. 다행히 지난 주 강등이 확정되어 전의를 잃은 울버햄튼 원정에서 1-0 신승을 거두며 지긋지긋했던 무승의 늪에서 탈출했지만 잔류 마지노선인 17위 웨스트햄과는 여전히 승점 2점 차이가 난다.
설상가상으로 선수단에 들이닥친 부상 병동 사태가 치명적이다. 최전방의 도미닉 솔란케와 핵심 2선 자원 사비 시몬스가 사실상 시즌 아웃을 당했고 크리스티안 로메로, 데얀 쿨루셉스키, 모하메드 쿠두스 등 주전급 자원들이 대거 병원에 누워있다. 34경기에서 무려 53실점을 허용한 수비진의 구조적인 불안함도 원정길의 큰 불안 요소다.
이번 경기 역시 토트넘이 홈 팀 빌라를 넘기에는 역부족으로 보인다. 빌라는 전반기 맞대결 원정에서 토트넘을 1-2로 제압했을 뿐 아니라 최근 5차례의 맞대결에서 4승 1패의 압도적인 우위를 보이고 있다.
두 팀의 엇갈린 최근 기세와 극심한 전력 누수 차이를 고려할 때 안방의 열광적인 응원을 등에 업은 홈 팀 아스톤 빌라가 토트넘의 헐거운 수비 라인을 공략해 승리를 챙길 것으로 예상된다. 다만 데 제르비 감독의 공격적인 전술 기조를 감안할 때 토트넘 역시 득점을 기록하는 승부가 될 가능성이 높다. 객관적인 스쿼드의 두께와 안방의 이점을 안고 있는 아스톤 빌라가 화력전에서 우위를 점하며 3-1 넉넉한 승리를 거둘 것으로 전망한다.
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