| 서울=한스경제 이수민 기자 | 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 3회 연속 동결했다.
중동 정세 불안과 국제유가 상승으로 인플레이션 우려가 커진 가운데, 연준 내부에서는 향후 통화정책 방향을 둘러싼 이견도 드러났다.
1일 금융시장에 따르면 연준은 29일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기준금리를 연 3.50~3.75%로 유지하기로 결정했다.
지난해 9월과 10월, 12월 세 차례 연속 금리를 인하한 뒤 올해 들어서는 1월과 3월에 이어 이번까지 세 차례 연속 동결이다.
이에 따라 한국 기준금리 2.50%와의 격차는 상단 기준 1.25%p로 유지됐다.
이번 동결 결정에는 이란전쟁에 따른 국제유가 급등과 인플레이션 재확산 우려가 영향을 미친 것으로 분석된다.
연준은 "인플레이션은 여전히 높은 수준이며, 이는 부분적으로 최근 글로벌 에너지 가격 상승을 반영한 것"이라며 "중동 지역의 정세 변화는 경제 전망에 높은 불확실성을 초래하고 있다"고 밝혔다.
다만 미국 경제에 대해서는 비교적 견조하다는 평가를 내놨다. 연준은 "최근 지표들은 경제 활동이 견조한 속도로 확대되고 있음을 시사한다"며 "일자리 증가는 평균적으로 낮은 수준을 유지해 왔고, 실업률은 최근 몇 달간 거의 변동이 없었다"고 진단했다.
향후 정책 방향에 대해서는 신중한 태도를 유지했다. 연준은 "장기적으로 최대 고용과 2% 인플레이션 목표를 달성하고자 한다"며 경제 지표와 전망 변화, 위험 요인을 면밀히 검토하겠다고 밝혔다.
이번 회의에서는 연준 내부의 의견 차이도 부각됐다. 투표권을 가진 FOMC 위원 12명 가운데 4명이 성명서 채택에 반대했다. 특히 스티븐 마이런 연준 이사는 기준금리를 0.25%p 인하해야 한다며 동결 결정에 반대했다.
시장에서는 연준 내부의 시각차가 예상보다 크다는 점에 주목하고 있으며, 이에 따라 미국 통화정책의 불확실성이 한층 커졌다는 평가도 나온다.
한편, 제롬 파월 현 의장은 5월 15일 의장 임기를 마치고 케빈 워시 차기 의장 지명자가 다음 회의를 주재할 것으로 보인다. 연준 이사직은 유지할 예정이다. 다음 FOMC 회의는 오는 6월 16~17일에 열린다.
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