[인터풋볼=이태훈 기자] 애슐리 영이 현역 생활에 마침표를 찍는다.
입스위치 타운은 30일(한국시간) 공식 채널을 통해 “영이 2025/26시즌 종료 후 프로 선수 생활을 마무리하겠다고 발표했다”고 전했다.
영은 직접 은퇴 소감도 밝혔다. 그는 “내 커리어 동안 이룬 모든 것에 대해 매우 자랑스럽고, 운이 좋았다고 생각한다. 아직 선수로 뛰고 있는 동안 이런 것들을 되돌아보는 일은 흔치 않지만, 지난 23년 동안 나는 내 꿈을 살아왔다”고 말했다.
이어 “이제 내가 이룬 것들에 대해 되돌아볼 시간이다. 앞으로 몇 주, 몇 달 동안 내가 다음에 무엇을 할지 결정하게 될 것이다. 하지만 그건 이후의 일이다. 지금 내 모든 집중은 토요일 경기에 맞춰져 있고, 이 클럽이 목표인 프리미어리그 승격을 이루도록 돕는 데 있다”고 덧붙였다.
1985년생인 영은 어느덧 40세에 접어든 베테랑 수비수다. 왓포드에서 프로 커리어를 시작했고, 2006-07시즌 아스톤 빌라로 이적하며 본격적으로 프리미어리그 무대에 이름을 알렸다.
빌라 시절 그는 잠재력을 완전히 꽃피웠다. 빠른 스피드와 날카로운 크로스를 앞세워 핵심 자원으로 자리 잡았고, 2007년에는 잉글랜드 대표팀에도 처음으로 발탁됐다. 빌라에서만 184경기 35골 31도움을 기록하며 팀의 에이스로 활약했다.
이후 커리어의 전환점이 찾아왔다. 맨체스터 유나이티드로 이적하며 커리어 정점을 찍었다. 이적 첫 시즌부터 33경기 8골 12도움을 기록하며 존재감을 과시했고, 맨유 소속으로 총 261경기 19골 43도움을 남겼다. 이 기간 동안 프리미어리그, FA컵, 유로파리그 등 총 6개의 트로피를 들어 올렸고, 주장 완장까지 차며 팀의 중심으로 활약했다. 국내 팬들에게는 박지성과 함께 뛰었던 동료로도 잘 알려져 있다.
시간이 흐르며 기량은 점차 하락세를 보였지만, 포지션 변화를 통해 커리어를 이어갔다. 기존 윙어에서 풀백과 윙백으로 역할을 바꾸며 새로운 길을 찾았다. 이후 2019-20시즌 도중 인터 밀란으로 이적했고, 세리에A 우승을 경험했다.
두 시즌 뒤 아스톤 빌라로 복귀한 애슐리 영은 다시 한 번 존재감을 드러냈고, 이후 에버턴을 거쳐 현재 입스위치 타운에서 커리어를 이어가고 있다. 이번 시즌에도 꾸준히 출전 기회를 얻으며 팀에 힘을 보탰지만, 올해 1월 이후에는 부상으로 인해 그라운드를 밟지 못하고 있다.
입스위치의 키어런 맥케나 감독은 그의 영향력을 높이 평가했다. 맥케나 감독은 “영의 커리어는 말 그대로 모든 것을 보여준다. 맨체스터 유나이티드에서 처음 함께했고, 이번 시즌 입스위치에서도 함께할 수 있었던 것은 영광이었다”고 밝혔다.
이어 “그가 매일 보여주는 프로 의식, 경쟁심, 그리고 경기력은 이번 시즌 팀에 엄청난 영향을 끼쳤다. 그는 자신의 커리어를 우리와 함께 목표를 이루며 마무리하길 누구보다 원하고 있다”고 덧붙였다.
구단 수뇌부 역시 같은 평가를 내렸다. 입스위치 회장 마크 애슈턴은 “왓포드에서 첫 프로 계약을 맺던 시절부터 지금까지 20년 넘게 그를 지켜볼 수 있었던 것은 큰 영광이었다”고 전했다.
이어 “영은 이번 시즌 팀 내에서 훌륭한 존재였고, 여러 방면에서 큰 영향을 미쳤다. 시즌이 끝날 때까지 팀의 목표 달성에 집중하고 있는 모습은 그의 프로 의식을 잘 보여준다”고 강조했다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
