극장에서 20만 관객에 그쳤던 한국 범죄 스릴러 영화가 지난 29일 넷플릭스 공개 이후 순위 2위에 오르며 뒤늦은 역주행을 기록했다. 개봉 당시 흥행 실패로 배급사까지 손실을 떠안았던 작품이 OTT 플랫폼을 통해 새로운 관객층을 만나고 있다.
'비스트' 주연 이성민. / NEW 제공
바로 영화 '비스트'에 대한 이야기다.
극장선 20만, 넷플릭스선 2위
2019년 6월 전국 극장에 개봉한 '비스트'는 이성민, 유재명, 전혜진, 최다니엘, 김호정, 김병춘, 안시하, 이상희, 김홍파 등 탄탄한 조연진을 고루 갖춘 작품이다. 장르적 강점인 범죄 스릴러, 그리고 이성민·유재명이라는 연기파 투톱 캐스팅에도 불구하고 최종 관객 수는 20만 명에 머물렀다.
배급사 NEW는 이 영화의 흥행 실패로 약 15억~20억 원 규모의 손실을 입은 것으로 추정됐다. 개봉 후 빠르게 VOD 서비스를 오픈해 손실 만회를 꾀했으나 반응은 제한적이었다. 그랬던 작품이 넷플릭스에 풀리자 단숨에 순위권 2위에 안착했다. 극장 성적과 OTT 성적이 반드시 비례하지 않는다는 것을 다시 한 번 보여주는 사례다.
눈 실핏줄이 두 번 터졌다
'비스트'를 둘러싼 화제의 중심에는 이성민이 있다. 극 중 강력반 1팀장 정한수를 연기한 이성민은 촬영 기간 동안 눈의 실핏줄이 두 차례나 터졌다. 역할에 완전히 몰입한 결과였다.
이 작품을 연출한 이정호 감독은 "이성민 선배님 눈에 빨간 게 있어서 분장을 잘했다고 생각했는데 선배님이 씩 웃으면서 터졌다고 하더라"고 전했다. 감독조차 처음엔 분장인 줄 알았을 만큼 자연스러웠다는 뜻이다.
'비스트' 유재명. / NEW 제공
함께 호흡을 맞춘 유재명도 "어떻게 하면 실핏줄이 터질 만큼 강한 집중력과 몰입을 보여줄 수 있었는지 이성민 선배의 연기에 많이 감탄했다"고 밝혔다. 극단으로 치달은 인물을 표현하기 위해 신체적 한계까지 밀어붙인 이성민의 연기는 촬영 현장 스태프들도 사로잡았다.
살인마를 잡기 위해 살인을 감춘 형사
'비스트' 핵심 서사는 단순한 범인 추적극이 아니다. '누가 진짜 괴물인가'라는 질문을 중심에 놓고, 선과 악의 경계가 어디까지 허물어질 수 있는지를 끝까지 밀어붙이는 구조다.
대한민국을 뒤흔든 연쇄 살인사건이 발생한다. 강력반 에이스 1팀장 정한수(이성민)는 수단과 방법을 가리지 않고 범인을 잡아온 인물이다. 그가 먼저 용의자를 검거해 자백까지 받아내지만 결정적 물증이 없어 수포로 돌아간다. 라이벌 2팀장 한민태(유재명)는 "잡고 싶은 놈을 잡는 게 아니라 범인을 잡아야 한다"며 조롱한다.
벼랑 끝에 몰린 한수에게 마약 브로커 춘배(전혜진)가 접근한다. 자신의 살인을 눈감아주면 그가 쫓는 연쇄 살인마에 대한 결정적 단서를 건네겠다는 제안이었다. 한수는 그 제안을 받아들인다. 살인마를 잡기 위해 또 다른 살인을 은폐하는 선택을 스스로 내린 것이다.
여기서 '비스트'가 던지는 첫 번째 질문이 시작된다. 더 큰 악을 제거하기 위해 작은 악을 눈감는 행위는 정당화될 수 있는가. 관객은 한수의 선택을 지켜보면서 그를 단죄해야 할지, 이해해야 할지 판단을 유보하게 된다.
라이벌의 민낯, 동료애 없는 두 형사
2팀장 한민태(유재명)는 표면적으로는 원칙주의자처럼 보인다. 냉철하고 신중하며, 감정보다 논리로 움직이는 인물이다. 그러나 그가 한수를 뒤쫓는 이유는 정의가 아니다. 한수의 불법 거래를 포착해 그를 함정에 빠뜨리고, 공적을 가로채려는 욕망이 그의 실제 동력이다.
민태는 한수의 수상한 행적을 쫓으면서 증거를 수집한다. 한수가 춘배의 살인을 방조했다는 사실을 파악한 뒤에도 그는 이를 즉각 공론화하지 않는다. 자신에게 유리한 순간을 계산하며 기다린다. 원칙을 내세우지만 실상은 기회주의자다.
'비스트' 포스터. / NEW 제공
두 형사는 같은 목표, 연쇄 살인마 검거를 앞에 두고 동료애 없이 서로를 파멸시키려는 심리전을 벌인다. 이 구도가 '비스트'의 서스펜스를 만들어내는 핵심 축이다. 범인을 잡는 이야기인데, 정작 가장 위험한 존재는 범인이 아닐 수도 있다는 구조다.
극 중 한수의 전 부인 정연(안시하)은 이 영화 전체를 관통하는 대사를 남긴다. "누구나 마음속에 짐승 한 마리씩 키우고 있다잖아. 그게 언제 나타나는지가 문제일 뿐이지." 영화 제목 '비스트'가 연쇄 살인마만을 가리키지 않는 이유가 여기 있다. 관객이 영화를 보는 내내 '짐승'이 누구인지를 스스로 재정의하게 만드는 구조다.
춘배와 오마담, 여성 캐릭터들이 서사를 뒤흔든다
'비스트'에서 단순한 조연으로 소비되지 않는 여성 캐릭터들의 존재감이 두드러진다.
전혜진이 연기한 춘배는 마약 브로커이자 살인자다. 문신과 삭발로 외형부터 그로테스크하게 구성된 인물로, 일반적인 여성 범죄자 캐릭터의 공식을 벗어난다. 춘배는 한수에게 거래를 제안하는 순간부터 사건의 방향을 통제하는 위치에 선다. 수동적으로 끌려다니는 인물이 아니라, 자신의 생존을 위해 두 형사 사이를 교란하는 능동적 행위자다.
김호정이 맡은 오마담은 극적 반전을 품은 팜므 파탈이다. 표면적으로는 주변부 인물처럼 보이지만, 사건의 실마리와 연결된 결정적 지점에서 등장하며 서사에 파열음을 낸다. 관객이 예측하는 방향을 비틀어내는 역할을 한다.
이상희가 연기한 여미영 역시 극의 흐름 속에서 감정적 무게를 담당하는 인물이다. 세 명의 여성 조연이 각각 다른 방식으로 남성 중심의 형사 세계에 균열을 가한다는 점에서 '비스트'의 캐릭터 설계는 단순하지 않다.
'비스트' 전혜진. / NEW 제공
느와르 장르 미학, 충실히 구현
'비스트'는 느와르 장르 문법을 충실하게 따른다. 느와르는 프랑스어로 '검정'을 뜻하며, 어둡고 우울한 톤 위에 긴장감 높은 서스펜스를 얹는 영화 양식이다. 타락한 도시, 음습한 범죄 현장, 빛과 어둠의 선명한 대조가 특징이다.
이성민이 구현한 정한수는 범인을 쫓느라 외모마저 까칠해진 전형적인 느와르 주인공의 모습을 띤다. 면도도 제대로 하지 않은 얼굴, 구겨진 코트, 항상 극도의 긴장감을 유지하는 눈빛. 이 인물이 화면을 채울 때 관객은 그가 언제 무너질지를 예측하며 긴장을 놓지 못한다.
살인마를 검거하고 동시에 한수를 파멸시키려는 유재명의 냉소적 표정이 교차하며 두 인물 사이의 긴장감을 끌어올린다. 두 배우가 마주하는 장면마다 대사보다 표정과 시선의 밀도가 높다. 말보다 침묵이 더 많은 것을 전달하는 구간들이다.
공간 연출도 느와르의 문법에 충실하다. 어둡고 지저분한 도심 뒷골목, 연무가 깔린 횡성 숲속의 몽환적 장면, 차갑고 날카로운 조명 아래 진행되는 부검실 시퀀스가 교차하며 관객의 감각을 물리적으로 조인다. 카메라는 인물을 정면으로 포착하기보다 비스듬한 각도에서 포위하듯 따라붙으며 불안감을 시각화한다.
홍콩 느와르 전성기를 이끈 오우삼 감독의 '영웅본색', '첩혈쌍웅'과 계보를 공유하면서도 '비스트'는 한국형 도시의 질감을 입혀 독자적인 분위기를 구축한다.
원작은 2005년 프랑스 흥행작, '레옹' 만든 고몽이 함께했다
'비스트' 원작은 2005년 프랑스 국내 영화 최고 관객 수를 기록한 '오르페브르 36번가'다. 탄탄한 시나리오와 치밀한 구성으로 흥행에 성공한 작품으로, 프랑스 국민배우 제라르 드빠르디유와 '제8요일'의 다니엘 오떼유가 출연했다. 두 형사의 대립 구도라는 원작의 기본 골격을 한국 정서에 맞게 재설계한 것이 '비스트'다.
이 원작을 제작한 회사가 프랑스 최대 영화 제작사 '고몽'이다. 뤼크 베송 감독의 '레옹'을 제작한 바 있는 고몽은 한국판 '비스트' 제작에도 직접 참여했다. 배급사 NEW에 따르면 '비스트'는 2019년 기준으로 프랑스·독일·오스트리아·스위스 등 유럽권을 비롯해 러시아·카자흐스탄·우즈베키스탄·일본·싱가포르·대만 등 아시아 지역까지 전 세계 90개국에 선판매됐다.
'비스트' 조연 이상희. / NEW 제공
흥행 실패 원인은 무엇이었나
당시 평단과 관객 반응을 돌이켜보면 '비스트'는 배우들의 연기력에 대한 평가는 높았다. 네이버 영화 기준 평점 8.18점이 이를 반영한다. 그러나 스토리 개연성이 떨어지고 전개가 지나치게 복잡하다는 지적이 나왔고, 탄탄한 서스펜스보다 캐릭터 심리 묘사에 치중한 구성이 대중적 몰입도를 낮췄다는 분석이 따라붙었다. 결말 부분의 설득력이 부족하다는 평도 발목을 잡았다.
개봉 시기 자체는 코로나19 이전이었던 만큼 외부 변수로 설명되지 않는다. 캐스팅과 원작의 완성도, 해외 판매 실적 등 외형적 조건이 갖춰진 상황에서도 국내 극장 관객 20만 명이라는 성적은 제작·배급사 모두에 뼈아픈 결과였다.
OTT가 바꾼 흥행의 기준
'비스트' 넷플릭스 역주행은 OTT 환경이 영화 소비 방식을 근본적으로 바꿨음을 보여준다. 극장에서 외면받았던 작품이 수년 후 스트리밍 플랫폼에서 재조명되는 사례는 이미 여러 차례 반복됐다. 러닝타임 130분, 15세 이상 관람가인 '비스트'는 집에서 몰입해서 보기에 적합한 조건을 갖추고 있다. 이성민의 실핏줄 열연을 직접 확인하려는 시청자들의 입소문이 순위를 끌어올린 동력 중 하나로 작용하고 있다.
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