(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 한국 종합격투기 유망주 4명이 '꿈의 무대' UFC 진출을 향해 도전한다.
UFC는 다음 달 28일부터 이틀간 중국 마카오 갤럭시 아레나에서 '로드 투(ROAD TO) UFC 시즌 5' 오프닝 라운드를 개최한다.
로드 투 UFC는 아시아-태평양 지역 유망주들에게 옥타곤 입성 기회를 제공하는 토너먼트 대회다.
한국은 지난 시즌 4까지 참가국 중 최다인 총 5명의 우승자(박현성, 이정영, 이창호, 최동훈, 유수영)를 배출하며 아시아 격투기 강국의 면모를 보인다.
이번 시즌 5에는 여성 스트로급 박보현(26), 밴텀급 신유민(24), 페더급 송영재(30)와 임관우(24) 등 4명의 선수가 옥타곤 정식 계약을 목표로 나선다.
대회 첫날인 28일에는 남성부 8강전이 펼쳐진다.
링 챔피언십 밴텀급 챔피언 신유민은 전적 7전 전승을 달리는 일본의 타격가 미야구치 류호와 격돌한다.
페더급 송영재는 일본 딥(DEEP) 챔피언 아오이 진을 상대로 2년 만에 대회 재도전에 나서며, 188㎝의 장신을 자랑하는 임관우는 중국의 아허장 아이리누얼과 4강 진출을 다툰다.
이어 29일 열리는 여성 스트로급 8강전에는 일본 단체 슈토 챔피언 출신 박보현이 출격해 중국의 그래플러 둥화샹과 주먹을 맞댄다.
이번 오프닝 라운드에는 역대 로드 투 UFC 우승자들이 출전하는 스페셜 메인 이벤트도 함께 진행된다.
28일에는 시즌 2 라이트급 우승자 롱주(중국)가 빅터 마르티네즈(미국)와, 29일에는 시즌 3 여성 스트로급 우승자 스밍(중국)이 푸자 토마르(인도)와 맞붙어 대회의 열기를 더할 예정이다.
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