KIA, 이 선수 때문에 계속 고민했는데…'1군 복귀→ERA 0.00' 정해영이 달라졌다

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) KIA 타이거즈 우완투수 정해영이 1군 복귀 이후 안정적인 투구를 보여주고 있다.

정해영은 29일 창원NC파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 NC 다이노스와의 정규시즌 5차전에 구원 등판했다. 2이닝 2피안타 무사사구 2탈삼진 무실점으로 활약하며 팀의 9-4 승리에 기여했다. 정해영이 2이닝을 던진 건 지난해 6월 8일 광주 한화 이글스전(2이닝) 이후 325일 만이다.

정해영은 선발 이의리(5이닝 3실점), 조상우(⅓이닝 1실점 비자책), 김범수(⅔이닝 무실점), 홍민규(1이닝 무실점)에 이어 다섯 번째 투수로 마운드에 올랐다.



정해영은 4-4로 맞선 8회말 선두타자 맷 데이비슨의 우익수 뜬공 이후 이우성에게 안타를 내줬지만, 1사 1루에서 신재인을 3루수 뜬공으로 처리했다. 이때 스타트를 끊은 1루주자 박시원이 귀루하지 못하면서 포스아웃됐다.

정해영은 9회말에도 마운드를 책임졌다. 선두타자 김형준의 좌익수 뜬공 이후 천재환의 중전 안타를 맞았지만, 침착하게 투구를 이어갔다. 최정원, 김주원을 모두 삼진으로 돌려세우며 경기를 연장으로 끌고 갔다.

팀 동료들도 힘을 냈다. KIA는 10회초 박재현의 1타점 2루타, 김호령의 스리런 홈런, 김도영의 솔로 홈런을 묶어 대거 5점을 뽑았다. 여기에 여섯 번째 투수 김건국이 10회말을 무실점으로 틀어막으며 5점 차 리드를 지켜냈다.



2020년 1차지명으로 KIA에 입단한 정해영은 2년 차였던 2021년부터 팀의 마무리투수로 활약했다. 지난해에는 선동열(132세이브)을 뛰어넘고 타이거즈 구단 역대 세이브 단독 1위에 올랐다. 정해영의 통산 성적은 339경기 329이닝 22승 29패 14홀드 149세이브 평균자책점 3.06.

다만 정해영은 지난 시즌 중반부터 흔들리기 시작했다. 특히 순위 경쟁이 한창 치열했던 시기에 부진했다. 7월 9경기 8⅔이닝 2패 5세이브 평균자책점 6.23, 8월 6경기 5이닝 2패 1세이브 평균자책점 9.00에 그쳤다.

올해도 그 흐름이 이어지는 듯했다. 정해영은 2026시즌 첫 등판이었던 지난달 28일 문학 SSG 랜더스전에서 ⅓이닝 3실점으로 무너졌다. 9회말 3점 차 리드 상황에서 올라왔으나 아웃카운트를 1개밖에 채우지 못했다. 결국 정해영의 부진을 극복하지 못한 KIA는 끝내기 패배를 당했다.

정해영은 10일 대전 한화전에서도 ⅓이닝 1피안타(1피홈런) 1사사구 2실점으로 기대 이하의 성적을 남다. 그러자 KIA는 11일 한화전을 앞두고 정해영을 2군으로 내려보냈다. 재정비의 시간이 필요하다고 판단한 것이었다. 그 사이 성영탁이 마무리를 맡았다.



정해영은 퓨처스리그에서 2경기를 소화한 뒤 지난 22일 1군 엔트리에 등록됐다. 콜업 당일 수원 KT 위즈전에 구원 등판해 1이닝 1피안타 1사사구 1탈삼진 무실점을 올렸다.

이튿날부터는 필승조로 복귀했다. 다만 이범호 감독은 정해영을 7회와 8회에 내보내고 성영탁을 마무리로 활용하겠다는 뜻을 밝혔다. 성영탁의 최근 흐름을 고려한 결정이었다.

마무리에 대한 부담감을 덜어낸 정해영은 25~26일 광주 롯데 자이언츠전에서 연투를 소화했다. 2경기 모두 1이닝을 무실점으로 막으며 자신감을 끌어올렸다. 29일 경기에서도 실점하지 않으면서 4경기 연속 무실점 행진을 이어갔다.

성적뿐만 아니라 투구 내용도 좋다. 제구 불안 문제를 해결한 정해영은 22일 1군 복귀 후 4경기에서 볼넷을 단 1개도 허용하지 않았다. 시즌 초반보다 구위가 올라온 점도 고무적이다. 남은 시즌 동안 지금과 같은 모습을 보여준다면 KIA 불펜이 큰 보탬이 될 것으로 전망된다.


사진=엑스포츠뉴스 DB


유준상 기자 [e-mail]

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