[인터풋볼=김현수 기자] 마누엘 우가르테와 맨체스터 유나이티드의 동행이 끝날 것으로 보인다.
맨유 소식통 ‘유나이티드 인 포커스’는 29일(한국시간) “맨유는 올여름 중원 개편을 추진 중이다. 그 과정에서 기대 이하 활약으로 자리를 잡지 못한 우가르테를 매각할 계획이다”라고 보도했다.
이어 “맨유는 새 미드필더 영입을 위해 우가르테를 정리하는 데 열려 있다. 다음 시즌을 앞두고 정상급 미드필더 2명을 영입하고, 1명을 유스에서 승격시키는 계획을 세우고 있으며, 우가르테 매각 자금은 이 계획에 활용될 전망이다“라고 덧붙였다.
우가르테는 2001년생, 우루과이 출신 미드필더다. 스포르팅으로 재능을 꽃피우며 주목받는 유망주가 됐는데 이후 파리 생제르맹(PSG)의 부름을 받고 빅리그 도전장을 내밀었다. 그러나 PSG에서는 치열한 주전 경쟁 속 입지가 밀려 로테이션 자원으로 전락했다.
반등을 위해 이적을 택했는데 행선지는 맨유였다. 노쇠화 조짐을 보인 카세미루를 이을 후계자를 찾던 맨유는 4,200만 파운드(약 840억 원)를 투자해 그를 품었다. 과연 우가르테가 맨유의 새로운 중원 사령관이 될 수 있을지 기대를 모았다.
그러나 현재까지 활약을 봤을 때 ‘실패한 영입’이 됐다. 우가르테는 활동량과 수비 등은 나쁘지 않았지만, 패싱력이 심각하게 떨어졌다. 발밑이 투박해 중원에서 후방 빌드업은 물론 전방에 양질의 패스를 공급해 주지도 못했다. 부족한 기량으로 인해 눈도장을 찍지 못한 우가르테는 벤치를 전전하는 신세가 됐다.
기회를 찾아 맨유를 떠날 것으로 보인다. 매체는 “우루과이 기자에 따르면 우가르테의 이적은 점점 현실화되고 있다, 그의 에이전트가 이미 이적을 논의하고 있는데 이는 맨유 탈출을 본격화하기 위한 움직임이다. 현재 나폴리와 아틀레티코 마드리드가 차기 행선지로 거론되고 있다”라고 전했다.
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