정치색 없다는데…교육감 선거 진영 프레임 반복

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대전교육감 선거가 한 달여 앞으로 다가온 가운데, 후보 간 교육 정책 경쟁보다 진영 구도가 부각되고 있다는 비판이 잇따르고 있다.

정치적 중립을 강조하는 교육감 선거에서 보수·진보 구도가 반복되며 사실상 정치적 대결 양상으로 흐르고 있다는 지적이다.

교육감은 지방교육자치법에 따라 특정 정당에 소속될 수 없으며 정치적 중립 의무를 가진다. 교육의 전문성과 자율성을 보장하고, 정치권 영향력을 최소화 하겠다는 취지다.

하지만 대전교육감 선거 현장에서는 후보들의 교육 철학과 공약, 경력, 지지 단체 등을 중심으로 자연스럽게 진영 구도로 이어지는 모습이다.

지난 3월 성광진 예비후보는 민주진보교육감 단일화 경선에서 최종 선출된 뒤 본선 체제에 돌입했다. 성 예비후보는 선출 직후 "공교육 정상화와 교육 격차 해소에 힘쓰겠다"며 "보편적 교육복지를 구현하고 재정 지원 체계를 구축하겠다"고 밝힌 바 있다.

이런 가운데 최근 맹수석 예비후보 역시 민주진보 진영 후보 간 단일화를 공식 제안하며 선거 구도 변화 가능성을 언급했다. 맹 예비후보는 입장문을 통해 "민주진보 교육감 예비후보 간 단일화를 통해 교육개혁의 동력을 확보해야 한다"고 밝혔다.

이처럼 현재 단일화 논의는 보수 진영을 중심으로 이어지고 있지만, 선거전이 본격화될 경우 진보 진영으로까지 확산될 가능성도 적지 않다는 게 교육계 안팎의 시각이다.

이렇다 보니 일각에서는 교육감 선거가 정책 경쟁보다 진영별 결집 구도로 흘러가는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

교육감 선거는 제도상 정치적 중립을 표방하지만, 현실에서는 후보들이 보수·진보 구도로 해석되며 진영 프레임이 반복되고 있기 때문이다.

보수·진보 이념 구도보다 교육감 선거 본래 취지에 맞는 교육현안을 둘러싼 실질적인 교육정책 경쟁이 필요하다는 의견도 적지 않다.

기초학력 향상, 돌봄 확대, 사교육비 부담 완화 등 대전에 산적한 교육 현안에 대한 구체적 해법 제시가 우선이라는 것이다.

한 학부모는 "교육감 선거는 미래 세대를 이끌 아이들의 교육 방향을 결정하는 중요한 선거"라며 "반복되는 진영 대결을 넘어 유권자가 체감할 수 있는 현실성 있는 교육 정책을 내놔야 한다"고 말했다.
박수영 기자