한 달째 유통家 뒤흔드는 ‘나프타 쇼크’···종이 포장재 수요 급증

▲ 서울 중구 방산시장에 플라스틱 용기 제품이 진열돼 있다. 사진=뉴시스

투데이코리아=김채윤 기자 | 중동 전쟁 장기화로 나프타 수급에 차질이 빚어지면서 유통업계 전반에 ‘포장재 대란’이 확산되고 있다. 이에 플라스틱 포장재 확보가 어려워지자 업계는 종이 기반 대체재를 통해 대안을 마련하고 있는 모습이다.

29일 투데이코리아 취재를 종합하면 전쟁 여파로 인해 플라스틱 포장재의 핵심 원료인 나프타의 공급 불안이 심화되고 있다.

실제 택배용 필름과 테이프, 완충재 등 포장 부자재 가격은 전쟁 이전 대비 20~30% 인상됐으며, 일부 품목은 최대 50%까지 상승한 것으로 전해졌다.

공급 차질 우려도 현실화되고 있다.

한국프라스틱공업협동조합연합회에 따르면 중동 전쟁 직후 실시한 플라스틱 업계 실태 설문 조사에 응답한 기업 37곳 중 71.1%가 중동 전쟁 이후 석유화학 기업으로부터 ‘합성수지 공급 축소 및 중단 가능성’ 안내를 받은 것으로 알려졌다. 원료 가격 인상을 통보받은 업체도 92.1%에 달했다.

이처럼 플라스틱 포장재의 공급 역량에 대한 불안감이 확산되면서 펄프몰드 등 종이 포장재가 대체재로 주목받고 있는 상황이다.

펄프몰드는 천연 생펄프를 원료로 제작한 종이 포장재로, 미국 FDA(미국 식품의약국)와 유럽 BfR(독일위해평가연구소)의 식품 안전성 테스트를 통과하는 등 식품 포장재로서 요구되는 위생 및 안전 기준을 충족해 최근 유통 현장에서 빠르게 상용화 되고 있다.

이를 두고 일각에서는 종이 포장재가 유통업계에 당장 도입 가능한 현실적인 대체제로서 시장 검증을 완료했다는 관측이 제기되고 있다. 사각트레이, 음료용 컵리드 등 다양한 규격과 더불어 공급 역량과 안전 기준을 갖췄기 때문이다.

이에 대형마트 등 유통 현장에서는 종이 포장재의 도입이 본격화되고 있다.

업계에 따르면, 롯데마트 수산물 포장과 농협 하나로마트 육류·청과물·견과류트레이 등은 종이 포장재를 적용하고 있는 것으로 알려졌다. 

펄프몰드 제작사인 무림P&P 관계자는 “용도와 형태에 따른 맞춤형 식품용기 제작은 물론 생활용품과 디지털가전 완충재 및 포장재로도 사용할 수 있다”며 “플라스틱 대체 포장재 수요가 급격히 커진 상황에서 펄프몰드가 국내산 친환경 포장재로 ‘탈플라스틱’의 현실적 해법이 될 것”이라고 말했다.

한편, 해외 유통업체들 역시 나프타 부족으로 인한 사업 영향을 받고 있는 것으로 전해졌다.

일본 식품·음료 제조사와 외식업체 등 712개 기업 및 단체로 구성된 ‘국민생활산업·소비자단체연합회’의 긴급 조사 결과에 따르면 현지 식품·음료 기업 중 44%는 이미 나프타 부족으로 인한 타격을 입고 있다고 응답했으며, ‘이미 영향을 받고 있거나 3개월 내 영향이 나타날 것’이라고 응답한 기업은 75%에 달한 것으로 나타났다.

이외에도 일본의 한 음료 업체는 다음달 말부터 유산균 음료 15종의 포장 용기 인쇄 중단을 결정한 것으로 전해진다.

일본 요리 학교에서 유학 중인 이모씨는 본지에 “평소 푸딩을 자주 먹는데 포장지가 없어서 푸딩을 못 먹을수도 있다는 소식을 접했다”며 “포장재 수급 때문에 사지 못하는 재료들이 많아지면 요리 실습을 제대로 할 수 있을지 걱정된다”고 말했다.